據稱，隋末時期，由於隋煬帝楊廣昏庸無道，導致天下大亂。公元617年，李淵由太原起兵南下，討伐隋室，在呂州霍邑(今陝西省霍州市)，李淵率領士兵與隋朝大將宋老生作戰，最終斬殺了宋老生。
而劉武周趁山西空虛，佔領了李淵的山西老窩，公元619年，李世民奉命回擊山西，後來來到霍邑，劉武周命令宋金剛死守霍邑，而宋金剛命令尉遲恭鎮守白壁關，以防止李世民進攻。於是，李世民派秦瓊與尉遲恭對戰，兩人難分高低，於是李世民想收服尉遲恭。
但尉遲恭稱，只有劉武周死了，自己才肯歸順大唐，李世民因不能很快殺掉劉武周，於是找了一個跟劉武周很像的人，取其首級送給尉遲恭，沒想到尉遲恭竟然相信了，歸順了大唐。李世民住在霍邑衙門時，總夢到兩個無頭人纏着他，兩人很像宋老生和長相酷似劉武周的人。徐茂公獻計說：“因主公屈殺了長得像劉武周那個人，可以派尉遲恭夜守衙門。”果然見效，那個似劉武周的冤魂不再來騷擾李世民。
但還有一個宋老生仍然來騷擾，於是徐茂公又說：“隋朝大將宋老生爲人忠誠，生前十分佩服秦瓊，讓秦瓊夜守衙門，或許可以擺脫。”於是，李世民又派秦瓊夜守衙門，果然宋老生也不再來騷擾他。這件事傳到民間，後來人們就開始在門上貼尉遲恭和秦叔寶的畫像，以防鬼怪作祟。所以，秦瓊和尉遲恭便成了門神。
