蘑菇戰術是一種高超的作戰方法，它的基本特點是，在地形與羣衆均有利的條件下，針對敵軍急於尋求同我方決戰的心理，以小部隊與敵周旋，疲憊、消耗、餓困對方，而以主力隱蔽等候，不驕不躁，待敵十分疲勞與孤立無援之時，集中主力加以各個殲滅，與“運動戰”極爲相似。
不過理論上說的容易，往往實踐起來就很難做到了。毛主席就是能夠出色將理論戰術運用到實踐中去的天才軍事家。1947年3月，蔣介石命令胡宗南指揮23萬兵力，向我黨中央所在地延安進犯，對我陝甘寧邊區實行重點進攻，妄圖逼迫我黨中央和人民解放軍總部退出西北，然後集中兵力進攻華北，以達到各個擊破的目的。在敵強我弱的情況下，毛主席採取了蘑菇戰術，他在4月15日給西北野戰軍的一封電報中指出：我之方針是繼續過去辦法，同敵在現地區再周旋一個時期，目的在使敵達到十分疲勞和十分缺糧之程度，然後尋機殲擊之。將敵人磨得精疲力竭，然後消滅之。
接到主席指示後，我西北野戰軍在彭德懷、賀龍、習仲勳率領下，同進犯陝甘寧邊區之敵進行機智靈活、勇敢頑強的戰鬥。遵照毛主席確定的作戰方針，一開始就實行了蘑菇戰術，在延安南部殲敵5000人後，主動撤離延安，並以小部兵力誘敵主力進至延安西北的安塞，主力埋伏於延安東北的青化砭地區，並在此殲敵近3000人。此時，敵人發現我軍主力在延安東北地區，即掉頭東進，尋我主力決戰，我則將主力隱蔽起來，以小部隊與敵周旋，牽着敵人鼻子，走了400餘里，前後費時12天，拖得敵人筋疲力盡，我軍以逸待勞，在羊馬河地區全殲敵一三五旅。接着又以少數兵力誘敵北上綏德，主力則隱蔽在清澗以南，乘敵後方空虛之時，攻克了敵人補給站蟠龍，繳獲大量物資。這時，敵主力在綏德撲空，又發現我主力攻擊其蟠龍補給站，乃蒼皇放棄綏德南援。當敵主力回到蟠龍時，我軍已在安塞地區休整了7天。以後我軍又在隴東、榆林和沙家店地區殲滅 大量敵人。
由於我軍很好實行了毛主席提出的蘑菇戰術，在運動中將敵人拖得筋疲力盡，士氣沮喪，並製造有利戰機大量殲滅敵人，從1947年3月至5月，經過七次戰役，我軍共殲敵3萬餘人。粉碎了敵人對陝甘寧邊區的重點進攻，我軍開始轉入反攻。
