在上世紀50年代—70年代，美國在越南打了一場大規模戰爭，即通常所稱“越戰”。
在長達20年的越戰裏，美國和越南軍隊自然當仁不讓地擔綱主角。不過，除了美軍和越軍，竟然出現了第三個國家的軍隊——韓國軍隊，而且數量相當不少，前後總數達到了31萬。
我們知道，當時韓國剛剛從朝鮮戰爭的陰影裏走出來，爲何要如此迫不及待、不遠萬里地參加另一場大規模戰爭？而且這場戰爭與他們一毛錢的關係都沒有！
一方面，這是美國的主動邀請。美國人打仗，很少單打獨鬥，總是要邀約一幫小兄弟幫忙。就算幫不了忙，站在一旁當拉拉隊，也是極好的。美國發動侵略越南的戰爭後，立即向他的盟國發出邀請，希望這些國家出兵，爲兄弟“兩肋插刀”。
美國的算盤打得好。有了這些小兄弟的參加，不但能減輕美國士兵的傷亡，還能顯得自己這方很“正義”。
一方面，也是韓國的自身需要。韓國響應美國號召參加越戰，可以得到大量的美軍裝備，提高軍隊戰鬥力；還可以像日本在朝鮮戰爭中那樣，成爲美軍的後勤基地，通過在後方建設工事、運輸物資、生產軍需品得到鉅額外匯，發展國內經濟。【資料擴展：“二戰”結束後中國爲什麼要放棄日本的戰爭賠償？】
於是，1965年10月，第一批韓國海軍陸戰隊第2師5000餘名官兵從釜山出港，踏上了萬里之外的越南戰場。
截至1973年3月，韓國從越南戰場撤兵。8年間，一共有31萬韓國軍人蔘加了越南戰爭，是僅次於美軍的第二大侵越武裝力量。【資料擴展：朝鮮戰爭毛主席給美軍劃一條線 越南戰爭毛主席再給美軍劃一條線】
韓國軍隊可不是一個“打醬油”的角色。在越南戰爭中，韓軍表現得相當兇悍。作爲美國軍隊的打手，韓國士兵的名聲相當差，燒殺淫虐，無惡不作。許多資料顯示，韓國軍隊在越南有大規模屠殺貧民的暴行。特別是綽號爲“青龍部隊”的海軍陸戰隊第2師，更是屠殺平民的“專家”，往往連小孩和孕婦都不放過。
韓國參加越南戰爭充當美軍打手，付出了近5000人生命的代價，如願以償地獲得了收益。
一、美國向韓國支付了10億美元的國防開支；
二、美國向韓國提供了3億美元的經濟援助；
三、戰爭拉動了韓國出口經濟。數據顯示，1961年，韓國的出口總額爲4000.9萬美元，對美國出口600.9萬美元；到了1975年，韓國出口總額攀升至50.81億美元，對美國出口也升至15.36億美元。
通過美國的幫助，韓國獲得了鉅額資金，足以實施兩個五年計劃。韓國藉此啓動了經濟發展的引擎，爲70、80年代的經濟騰飛做好了資本積累。
此外，通過八年的實戰訓練，韓國軍隊不但獲得了新式的美軍裝備，還鍛鍊了軍隊。我們知道，在朝鮮戰爭中，韓國軍隊戰鬥力不但比不上中國志願軍、美國軍隊，甚至還打不過朝鮮軍隊。越戰過後，韓國軍隊的戰鬥力大大提升，至少與朝鮮軍隊相比已經不落下風了。
同時，韓國軍隊通過在越戰中的“良好表現”，獲得了美軍的讚賞。美國和韓國的關係發生了變化，雙方正式確定了“盟友”的關係，美國放棄了美軍基地在韓國的治外法權等特權。
