八字軍，這是南宋歷史上一支有名的部隊，他們因爲抗金而出名，又因爲臉上都刺着八個字而被稱作“八字軍”。
哪八個字?
“赤心報國，誓殺金賊”。
這不由得讓人想到了抗金名將岳飛背後也刺着四個字：“盡忠報國”。
儘管在身上刺字是宋朝軍隊的一個慣例，但官方刺的都是部隊的番號等，像八字軍這樣主動在臉上刺上抗金決心的壯舉，還是非常罕見的。
那麼八字軍這支部隊，在實際抗金過程中，都起到了什麼樣的作用呢?
先來看看八字軍的概況。
八字軍先後有兩任統帥，第一任就是它的創建者，也是抗金名將——王彥，第二任就是筆俠心中的“中興四將”——劉錡。
能在兩位名將的指揮下參與抗金，八字軍註定不平凡。到底是名將成就了八字軍，還是八字軍成就了名將，都已經很難分得清楚了。
再來看看八字軍的經歷吧。
八字軍的班底，是王彥手下的一幫河北士兵，王彥當時隸屬於河北招撫使張所，同時隸屬於張所的，還有另一位抗金名將，就是岳飛!而且岳飛還是王彥的部下。
我們知道，後來張所被南宋投降派給撤職了，王彥部就成了一支無人節制的流浪軍。
這時，王彥和岳飛的意見起了衝突，王彥認爲應該將部隊轉移到太行山，和金軍打游擊，拖住金軍南下的步伐;岳飛卻認爲應該將部隊後撤，始終和正規軍保持在一起，統一號令，抵抗金兵的正面進攻。
由於想法不能統一，岳飛最後率軍投奔了東京留守宗澤，而王彥，則拉着部隊在太行山扯起了義旗，面刺“赤心報國、誓殺金賊”八字，正式創建八字軍。
在河北，還有豪傑樑興領導的“忠義社”，因爲八字軍作戰勇猛，很多忠義社的將領後來都聽八字軍指揮，一時間，在太行山區，王彥聚集了十多萬人的抗金部隊，對金軍的後方形成了極大的威脅。
而此時，八字軍仍然是一支無番號的部隊。
宋高宗趙構在揚州穩住陣腳後，又開始招納地方武裝，八字軍也被宗澤收編。王彥親自到揚州覲見趙構，力陳北伐事宜，但在奸相黃潛善的力壓下，王彥被安排在一支避戰部隊裏面吃閒飯。
後來，奉命組織川陝保衛戰的張浚(張良之後)看中王彥，將他申請到川陝地區抗金，八字軍纔再一次派上了大用場。
可惜張浚志大才疏，和金軍硬碰硬，打輸了富平之戰，還好名將劉韐的兒子劉子羽和名將吳玠，以及王彥的八字軍在接下來的和尚原、饒鳳關、仙人關等戰役中戰勝了金軍，川陝才得以保存。
川陝保衛戰結束後，八字軍被先後調往荊南和淮東，奇怪的是：這裏都不是抗金一線。
也許是八字軍曾經有過“匪軍”(義軍)的背景，朝廷對他們不是很信任，八字軍後來又和另一支官軍發生械鬥，王彥引咎辭職，直到病逝。
王彥死後，八字軍被撥給劉錡，劉錡這時才獨立成軍。八字軍隨劉錡打贏了“中興十三處戰功”之一的“順昌之戰”，這是他們的第三次表演。
可悲的是：劉錡死後，這支部隊竟不知所終。他們辛辛苦苦爲趙構守衛南宋江山，換來的卻是無盡的猜忌和打壓。
在宋朝，當兵就是一種悲劇。
