明朝中期的嘉靖皇帝，是明朝歷代皇帝中，統治時間較長的一位。然而這位君主的行事風格，非常詭異。經常用各種計謀和手段，給自己營造一種神祕主義奉爲。而他治下的王朝，雖然風波不斷，但始終沒有之後幾位繼任者那樣的大風大浪。
那麼問題來了。對於嘉靖皇帝這樣的君主，究竟應該如何去評價他?他到底是有能力執掌一切的明君，還是徒有其表的昏君?
嘉靖其實是明朝皇帝風格轉變的分水嶺
在回答這個問題之前，我們可以將君主個人的手段和執政結果做區分，並從兩個方面來分別看待。畢竟，一個人的具體水平如何，往往不會是左右結局的唯一因素。王朝乃至整個世界的總體格局，都會對君主個人水平因素，產生巨大的影響。
嘉靖用各種手段，維持了他心目中的理想世界。但這個理想世界對於大明朝而言，卻未必是好事。也讓今天所以願意潛心體察那個時代的智者們，唏噓不已。
要理解嘉靖的行事作風，就必須先看他的出生。因爲他原本並不是皇儲身份，甚至連皇子都不是，無法享受明朝宮廷的皇家教育和相應的待遇。這也就意味着嘉靖沒有從小就有的那種極強優越感，或者說優越感的層次，僅僅停留在自己封地內的宅地。一旦脫離了原先的舒適環境，在京師面對見多識廣的京官老臣，優越感就會被稀釋的蕩然無存。
前期的明朝皇帝 多少還保留了一些勇武
因而，嘉靖皇帝給人以神祕主義傾向的感覺。實際上就是他個人的性格比較陰鬱，對周遭的大部分人都非常不信任。這種性格極有可能是在他少年時期，離開原先的封地和家庭或，在紫禁城內養成的。
如果看一看之前的歷代明朝皇帝，就會發現這種陰鬱是前人們所不具備的。哪怕建立王朝的創業者朱元璋和篡位上臺的明成祖朱棣，都在表現大氣和計謀方面，做了相應的平衡。而仁宗和宣宗的性格都相對寬厚，並有自小作爲皇子的底氣，根本不削於幹很多過於陰柔的事情。至於看上去有些天真浪漫的明英宗和明武宗，則更是一副天之驕子的氣象，與嘉靖這種藩王出生的新皇帝，不可同日而語。
由於是皇帝中的“插班生”，嘉靖從少年時期開始接受的教育，也很成問題。明朝前期的皇帝們，雖然個人性格與具體經歷都各有不同。但一般都會保留些最基本的蒙古武力文化。這個傳統就從嘉靖開始中斷，並在之後不斷出產徹底的死宅皇帝。不是在內廷索取無度，就是連上班打卡都懶得應付。更有生錯人家的木工高手亂入。
嘉靖在其世界觀尚未完成塑造的年紀，就完全按照儒家經典的聖人教育被塑造。但正如前文所講的那樣，環境聚變給他造成的心理陰影非常巨大。不由自主的個人好惡與封閉化的單一教育模式，讓他的眼界和格局意識，變得非常之低。
所以，在嘉靖在位的時候，整個明朝對於世界的認識，進一步退化到令人髮指的地步。相比明成祖到明武宗這一系列具有少許國際眼光的前人來說，他已經徹底成爲了身居大內的文弱之主。
嚴嵩的一生就是嘉靖控制官僚集團的縮影
在利用皇權和儒家等級意識方面，嘉靖乾的非常得心應手。你可以理解爲是一個資質平庸的人，將一生全部的稟賦都集中到某個領域，從而獲得了非常好的效果。神祕主義色彩的營造，既是他幼年心理陰影留下的心虛殘餘，又是他進一步強化個人權力與控制慾的保護傘。
只是在其他方面，嘉靖的所作所爲，對於一個幾乎控制了整個東亞大陸的帝國而言，是非常有害的。從他執政時發生的衆多問題，就能發現他與自己所處的時代，有多麼的格格不入。
以非常著名的嘉靖倭亂來說，皇帝本人的態度與他的世界觀都負有重大責任。在他之前，明朝雖然恪守海禁政策，但地方上迫於經濟發展需求，或多或少還是給沿海居民和外來商販放開了一些灰色地帶。非常典型的例子，就是珠江口的屯門島和舟山羣島南部的雙嶼島。
但在嘉靖皇帝繼位後，急功近利的狠抓對地方上的權力控制。重點就打擊了地方僅存的一些自由貿易空間。利用明朝官軍的體量優勢，通過偷襲等手段，將西洋的葡萄牙人、南洋的泰國人、東面的琉球與日本人都殺了出去。同時，也打擊了沿海廣大居民的爲生手段，逼迫他們徹底走向武裝走私。
走投無路的沿海居民，就成爲了倭寇集團的主力。一直到嘉靖死前，都沒有得到實質性的解決。無論有多少個戚繼光，編練多少戚家軍，都不可能消除幾百年來在沿海地區根深蒂固的傳統。因爲一個地區的經濟格局成型後，是很難發生變化的。
幾乎一模一樣的事情，在大明朝的西北邊境也在同時上演。山西邊區的居民，長期以來就需要通過和草原南部等地的貿易，維持必要的生計。在嘉靖繼位後，也加強了對這裏的越境貿易打擊，迫使更多人奔逃到邊境之外，成爲徹底的法外之民。由於白蓮教在當地的巨大影響力，嘉靖時期的白蓮教就因爲單方面的武斷打壓而勢力越來越大了。
他們在今天的呼和浩特市附近，建立了大規模定居點，成爲明清兩代非常有名的板升城。他們也屢屢帶着庇護他們的蒙古勢力，攻打明朝邊境。後者同樣希望與明朝保持貿易關係，並在過去通過邊境的白蓮教徒幫助，進行這種地方默許的生意。現在，在嘉靖的高壓打擊下，只能通過武裝示威來達到效果。
文弱不堪的嘉靖發現，自己手裏的軍隊根本沒有戰鬥力，甚至連花名冊上的人數都被大量注水。若非蒙古人的目的在於武裝爭取貿易，嘉靖皇帝可能成爲第二個明英宗。
當然，僅以他個人角度出發，嘉靖還是收穫了不少成果。比如通過不間斷的打擊分化朝廷大臣，獲得了對士大夫集團的掌控。隨後再推而廣之到各地方官府，這讓他自己對全國各地的控制，達到了一個非常高的地步。對於一個因沒有安全感而需要強化個人集權的君主來說，這是再好不過的結局。
只是在他逐步集權的過程中，明朝的實際情況卻是越來越糟。不僅朝政更加腐敗，而且經濟狀況也是一塌糊塗。那些原本可以分攤地方財政壓力的灰色收入被強行制止，讓朝廷反而需要爲善後事宜花費更多的財力，幾乎形成無底洞。
可以毫不客氣的說，如果嘉靖多活10年，明朝很有可能在他精明的打理下，提前崩潰。從這一點來說，你就很難將他視爲一個有能力的明君了。
