西伯侯打下天下後，照理說繼承皇位的其實不是周武王。因爲周武王姬發是周文王的二兒子，皇位得傳給長子。爲什麼後來把皇位傳給姬發了呢?
周文王的大兒子是誰呢?他叫伯邑考。周文王叫姬昌，周武王叫姬發，這纔是親爺兒倆。他伯邑考姓伯，怎麼是姬昌的兒子呢?其實伯邑考應該叫姬考，跟他們一個姓，也是親爺兒倆。可他爲什麼叫伯邑考呢?這個邑是他的封地，封在哪兒就以哪兒爲姓。比如姜太公祖上封在呂地，所以姜尚又叫呂尚。伯是什麼呢?伯就是老大。古代家裏排行伯仲叔季，老大老二老三老四。老大封在邑地，名字叫考。伯邑考，這個名字就是這麼來的。本來應該是伯邑考繼承皇位，怎麼就輪到姬發了呢?
這裏邊還有一段故事。文王通過算卦得知，自己有七年牢獄之災。他在臨行前就跟兒子伯邑考說，這七年間你們不用來看我，七年後災消了，我自然會回來。七年將滿的時候，伯邑考來到朝歌，說我迎我爹來了，我要盡孝。他跟紂王說，能不能把我爹放回去，然後我替他蹲監獄。因爲伯邑考長得太漂亮，是個美男子，這個妲已就看上他了。紂王說你先教我的寵妃彈琴吧，所以妲己借這個機會調戲伯邑考，往人家懷裏坐。伯邑考誓死不從，妲己急了，就污衊伯邑考調戲她，紂王一來氣把他砍成了肉醬。
爲什麼伯邑考不跟妲己好呢?據說伯邑考是我國歷史上第一個男同性戀，對女人不感興趣。紂王用伯邑考的肉做成肉餅送給周文王，以此考驗他，意思是，你要不吃，就證明你和兒子有造反的嫌疑，你自己看着辦吧!周文王沒辦法，忍痛吃了肉餅。爲了活命，他把自個兒子的肉都吃了，你說狠不狠?非常狠。你說文王宅心仁厚，從這一點來看就不是。後來回到西岐，他越想這事越噁心。他把肉吐出來，吐了三口，風一吹變成三隻兔子。爲啥變成仨兔子呢?他把兒子的肉吐出來，吐子吐子，據說“兔子”就是這麼來的。
伯邑考一死，周武王姬發上位了，老二變老大了。這其中是否也有隱情呢?文王已經再三囑咐了，我七年後就回來，怎麼伯邑考還主動去送死呢?這個事就跟姬發篡位有直接關係。二哥跟大哥說，大哥，雖然七年將滿，咱爸在那邊也受苦了，你作爲老大，說話有分量，能不能讓爹提前刑滿釋放，你到那邊去跟紂王好好說說?你說要沒有他這麼攛掇，伯邑考也不至於說去就去。而且大臣散宜生這些人誰也勸不住，伯邑考毅然決然地去了。
其實武王心裏很清楚，你去了就等於送死。伯邑考死了，誰是最大的獲益者?如果長子繼位的話，天下打下來，他姬發充其量也就是一方諸侯。可是如果自己動手殺死兄長，天下人都罵他，哪有你這麼幹的?所以借刀殺人這招非常高明。其實這樣的事在中國歷史上屢見不鮮，有的甚至自己操刀。你看唐太宗李世民，發動玄武門兵變，把自個兒的哥哥弟弟都殺了。歷史上所謂的賢德君主，他既然成了君主，哪一個不是心狠手辣之人?要不然，他能在王朝更替的殘酷鬥爭中生存下來嗎?
當然，作爲一國之君，是否賢德，是否有治理能力，這和他的陰險奸詐是兩回事。你翻開史書，尤其像《資治通鑑》這樣的史書，有人說過這麼一句話，《資治通鑑》這本書是隻適合在夜晚讀的，爲什麼?陽光底下讀你都覺得冷，在晚上讀，正合這陰暗的心理。
