當我們打開南北朝時期的中國歷史地圖，會發現從北魏到隋朝，我們的遼寧半島都被域外的灰白顏色所覆蓋。當時的遼東半島，被一個近代以來長期被當做朝鮮國家的政權——高句麗所佔領，這個名爲高句麗的奇異政權是如何從中原王朝手中虎口拔牙的呢?
南北亂世得利
公元313年，隨着西晉王朝在北方統治體系的全面崩潰，高句麗美川王趁機佔領樂浪郡(今天的朝鮮半島北部地區)，將當地的漢人將領逼入遼東投奔慕容氏。至此，高句麗地盤橫跨鴨綠江兩岸，既佔領朝鮮半島北部，又領有遼寧東部與吉林東部地區，南方的百濟與新羅政權難以對其構成威脅。在擁有了足夠的地盤與穩定的後方後，高句麗進入遼河流域的計劃就提上了日程。
越戰越勇的高句麗
在公元331年故國原王高釗即位後，高句麗對於遼東的蠢蠢欲動遭遇了鮮卑戰神慕容恪的毀滅性打擊，高句麗人的丸都城在公元342、343年先後爲鮮卑軍隊攻佔洗劫(高句麗人曾經在第一次戰役結束後迅速奪回丸都，但是旋即再遭佔領)自此，擁有三百年曆史的丸都城徹底棄置。這次戰役距離曹魏毋丘儉焚燬丸都城不過一百年，鮮卑人甚至將高釗先王的墳墓挖出羞辱。然而，不屈服的高句麗人猶如打不死的小強，在慕容鮮卑政權入主中原後卑躬屈膝求和，以換取發展時機。到小獸林王時期，高句麗人又積極結交前秦政權，壓制南方的百濟，從而爭取了戰略上的主動權。
到了公元4世紀末年，前秦政權崩盤，北方豪傑並立，包羞忍恥的高句麗人終於找到了進軍鴨綠江以西的契機，公元396年，後燕兵敗參合陂，北魏鐵騎直至中原，慕容鮮卑分崩離析。
此時，高句麗好太王趁機於公元400-404年大舉出兵遼東半島，將遼河以東的土地全部納入囊中。當北魏掃平北燕進入遼西走廊之時，高句麗已經在遼河沿岸建立了堅固的防線，將遼東半島徹底收入囊中。
直到唐高宗滅高句麗時，遼東半島在高句麗手中足足有260年之久。
