國子監是元、明、清三代國家設立的最高學府和教育行政管理機構，又稱“太學”或“國學”。
主要功能
國子學或國子監，是在中國古代封建社會的教育管理機關和最高學府，其具備了兩種功能，一是國家管理機關的功能，二是國家最高學府的功能。國子學的設立相對於“太學”而言，除了是國家傳授經義的最高學府外，更多的承擔了國家教育管理的職能;但同時，國子監與太學也可互稱，經常用太學來指代國子監。
“國子監”出現後，“學”與“監”不同的含義說明了二者在承擔兩種功能上的不同分工，“學”是傳授知識，指向教育和最高學府的功能;“監”是督查監管，指向國家教育管理的功能。
明國子監學習《四書》、《五經》，兼習《性理大全》以及律令、書數等，此外，國子監對教職員的職務、待遇及對監生的管理、待遇等方面，都有十分明確的規定。
職務設置
職務
祭酒一人，從三品;司業二人，從四品下。掌儒學訓導之政，總國子、太學、廣文、四門、律、書、算凡七學。
丞一人，從六品下，掌判監事。每歲，七學生業成，與司業、祭酒蒞試，登第者上於禮部。
主簿一人，從七品下。掌印，句督監事。
國子學
博士五人，正五品上。掌教三品以上及國公子孫、從二品以上曾孫爲生者。
助教五人，從六品上。掌佐博士分經教授。
直講四人，掌佐博士、助教以經術講授。
五經博士各二人，正五品上。掌以其經之學教國子。《周易》、《尚書》、《毛詩》、《左氏春秋》、《禮記》爲五經，《論語》、《孝經》、《爾雅》不立學官，附中經而已。
太學
博士六人，正六品上;助教六人，從七品上。掌教五品以上及郡縣公子孫、從三品曾孫爲生者，五分其經以爲業，每經百人。有學生七十人，典學四人，掌固六人，東都學生十五人。
廣文館
博士四人，助教二人。掌領國子學生業進士者。有學生六十人，東都十人。天寶九載，置廣文館，有知進士助教，後罷知進士之名。
四門館
博士六人，正七品上;助教六人，從八品上;直講四人。掌教七品以上、侯伯子男子爲生及庶人子爲俊士生者。有學生三百人，典學四人，掌固六人;東都學生五十人。
律學
博士三人，從八品下;助教一人，從九品下。掌教八品以下及庶人子爲生者。律令爲顓業，兼習格式法例。隋，律學隸大理寺，博士八人。武德初，隸國子監，尋廢;貞觀六年復置，顯慶三年又廢，以博士以下隸大理寺;龍朔二年復置。有學生二十人，典學二人。元和初，東都置學生五人。
書學
博士二人，從九品下;助教一人。掌教八品以下及庶人子爲生者。石經、《說文》、《字林》爲顓業，兼習餘書。武德初，廢書學，貞觀二年復置，顯慶三年又廢，以博士以下隸祕書省，龍朔二年復。有學生十人，典學二人，東都學生三人。
算學
博士二人，從九品下;助教一人，掌教八品以下及庶人子爲生者。
相關知識
國子監之“監”不讀兼
“監”作監察、監視、監獄解時讀平聲jiān(兼)，用作官名、官署名時讀去聲jiàn(薦)。漢·司馬遷《史記·五帝本紀》：“(黃帝)置左右大監，監於萬國。萬國和。”唐·張守節《史記正義》：“監，上監去聲，下監平聲。”古書文字都是豎排的。“上監”即前面的“監”字，“下監”即後面的“監”字。左大監、右大監都是官名。張守節的意思是，官名之“監”讀去聲，監察之“監”讀平聲。魏、晉至隋、唐殿中省主官殿中監，南北朝末期以後祕書省主官祕書監，其“監”字都讀薦。
“監”也是官署名，如中書監、欽天監、牧馬監等。國子監既是官署，又兼有國子學性質。
在我國、國子學、國子監歷史悠久。西晉武帝咸寧二年(公元276年)設國子學，與太學並立。南北朝時，或設國子學，或設太學，或二者同設。北齊改國子學爲國子寺。這是國子學由高等學府變成教育管理機關的標誌。隋文帝時以國子寺總轄國子學、太學、四門學，更加突出了國子寺的教育管理功能。隋煬帝時改國子寺爲國子監。唐、宋也以國子監總轄國子學、太學、四門學。明、清設國子監，爲教育管理機關兼具國子學性質。清·光緒三十一年(公元1905年)設學部，國子監從此退出歷史舞臺。
國子是些什麼人呢?《周禮·地官·師氏》：“以三德教國子。一曰至德，以爲道本。二曰敏德，以爲行本。三曰孝德，以知逆惡。”東漢經學家鄭玄注：“國子，公卿大夫之子弟。”《漢書·禮樂志》：“國子者，卿大夫之子弟也。”清·劉書年《劉貴陽說經殘稿·國子證誤》：“國子者，王大子、王子、諸侯公卿大夫士之子弟，皆是。”可見國子泛指貴族子弟。
作爲官署名，牧馬監、欽天監、中書監之“監”都讀jiàn(薦)。國子監作爲古代中央教育管理機關和高等學府，“監”也讀薦。讀兼容易讓人產生誤解。歷史上只有男監、女監，沒有專門囚禁貴族子弟之監。此外，古代稱當官之人爲“監子”，稱官署的低級官員爲監事，稱國子監生員、肄業者爲監生，稱國子監課業考試第一名爲監元，稱國子監刻印的書本爲監本，稱國子監的規章制度爲監規，唐代監管鹽業的官署稱監院。這些“監”都應該讀去聲。
