袁宏生於晉成帝咸和三年，也就是公元328年，卒於晉孝武帝太元元年，也就是公元376年，所以說袁宏生活在晉朝。袁宏是一個非常有才學的人，袁宏一生之中寫下了三百多篇的各類作品，有很多作品膾炙人口，當時的王珣發出這樣的感嘆：“當年文章之美，故當推此生。”袁宏被推爲當時的“一時文宗”。袁宏的才學出衆，當年在江上泛舟的時候大聲的吟誦自己寫的詩詞，被正在江上泛舟的謝尚聽到，並且邀請其暢談了一夜，謝尚對袁宏大爲讚賞，後來謝尚當上了安西將軍、豫州刺史，於是讓袁宏參贊軍事，袁宏從此開始了出仕之路。
後來袁宏跟隨了恆溫，後來恆溫北伐的時候命令袁宏做公文，袁宏倚馬寫公文，一會兒就寫成了七張紙，而且文辭非常的漂亮，所以現在人們用“倚馬千言”比喻人的文思敏捷。袁宏因爲不滿恆溫的飛揚跋扈和圖謀篡逆，所以在其著作與談論中多次冒犯恆溫，因此官職一直得不到升遷，後來恆溫死了，袁宏才升任東陽郡太守，但是不久就因病去世了，時年49歲，這一年是公元328年。袁宏的主要成就在文學上，據說袁宏寫作了《正始名士傳》三卷，《後漢紀》三十卷，《竹林名士傳》三卷，《中朝名士傳》若干卷，《集》二十卷。但是流傳到現在的只有包括《後漢紀》在內的少數作品。
袁宏公元328年出生在一個世族家庭，袁宏年少的時候父親袁勖就去世了，所以少年時期的袁宏家境比較的貧寒，據說當時依靠運租船隻養家餬口，但是袁宏具有傑出的才幹，所寫的文章絕美，這些文字都是袁宏用來寄託自己的節操情感的，後來袁宏得到了謝尚的賞識，所以後來就跟隨者謝尚出仕了。這裏面有一個小典故，我們來說一下。有一天晚上袁宏在自己的船上大聲的吟誦自己寫作的詩詞，袁宏的聲音清朗有節奏，文辭潤色的非常的優美，這個時候鎮守牛渚的謝尚正好與自己的部下穿着便裝在江中泛舟，聽到了袁宏的吟誦，覺得非常的優美，很是欣賞，於是悄悄的在船中聽了很久，謝尚越聽越覺得袁宏的詩詞做的好，對袁宏大加讚賞，於是派人前去打聽這是誰晚上在船上吟誦詩詞，這些詩詞是誰寫的。隨從於是前去打聽了，回來後說：“這是袁臨汝的兒子在詠詩。”於是謝尚將袁宏接到自己的船上來，並且與袁宏傾心交談，兩個人可以說是相見恨晚，相談甚歡，一直談了一夜。這就是歷史上的“袁宏泛舟”。
袁宏與謝尚在江上泛舟之後謝尚非常的欣賞袁宏，於是在謝尚後來做上安西將軍和豫州刺史之後，很快將袁宏招到了自己的身邊，讓袁宏參議軍事。袁宏從此就踏上了仕途。後來袁宏的才學逐漸的得到施展，可以說謝尚是袁宏的伯樂。
