《紅樓夢》是曹雪芹的心血之作，裏面的一字一句都是仔細斟酌而來，那麼賈敬只是進士，爲什麼死後卻要稱之爲“賓天”?其中有什麼祕密?
賈寶玉生日第二天，平兒正在大觀園還席，一羣人玩笑不絕時，賈敬突然死了。寧國府家人來報告時，有兩個字引人注意。
(第六十三回)正頑笑不絕，忽見東府中幾個人慌慌張張跑來說：“老爺賓天了。”衆人聽了，唬了一大跳，忙都說：“好好的並無疾病，怎麼就沒了?”家下人說：“老爺天天修煉，定是功行圓滿，昇仙去了。”
賈敬的死因是服用他自己煉製的“仙丹”後，被燒灼而死。
後面尤氏派人查驗，也證實是非正常死亡。原文說到：“如今雖死，肚中堅硬似鐵，麪皮嘴脣燒的紫絳皺裂。”顯然是被毒死。
古人對人的死，有非常清楚的說法。超過六十歲的叫“享年”，平淡一點的中性詞叫“終年”，直接說死亡叫“卒”。
但這三種說法，往往用於書面或者他人宣佈。賈敬突然去世，不適合寧國府下人過來向尤氏等主子彙報。
當日秦可卿去世，由於不知道是什麼原因，她又年輕，便用了“沒了”代表死。
如今賈敬服用丹藥後去世，明眼人一看就不是好死，按說應該用“歿了”。“歿”代表非壽終正寢之死。
但是賈敬的身份和生前追求成仙的願望，讓寧國府底下人不敢用“歿”字來定性他的死亡。更不敢說死。
於是，“賓天”二字就成了宣佈賈敬之死的言辭，卻也由此引出不小的爭議。
古人不同的死亡，分別用終年、享年、卒、歿、死等來代表。而不同身份的人死亡，也有不同講究。
天子曰崩。
諸侯、世襲勳爵者或帝王高級妃嬪、子女、王爵曰襄、薨。
卿大夫曰卒，後代指死。
士死爲不祿。
庶人稱死。
未成年夭折稱殤。
以上這些詞與終年、享年差不多，大多適用書面語，不適用口語。除了皇帝稱駕崩，后妃王侯稱薨，其他都不適合。
老太妃死後用薨，寧榮二公、賈母等都可曰薨。
賈敬是寧國公世襲二等爵繼承人，父親賈代化去世後襲爵，兒子賈珍成年後，讓爵。所以，他死的時候，儘管身上只有一個進士出身。畢竟曾經襲爵，下人們彙報用“薨”也勉強可以。
問題是“薨”代表死，與賈敬生前追求長生成仙不符合。
人家要成仙，死了當然是舉霞飛昇了。用“薨”不能詮釋賈敬之死。於是才用了“賓天”二字。
當然，“賓天”並不是普通人能夠使用的。其典出唐代劉禹錫《唐故宣歙池等州都團練觀察處置使贈左散騎常侍王公神道碑》：“常侍諱“質”，字華卿。始得姓自周靈王太子晉，賓天而仙，時人曰王子，因去“姬”爲王氏。”
什麼意思呢?劉禹錫給一個曾任“宣歙池等州都團練觀察處置使，死後追贈左散騎常侍”，姓王名質字華卿的人寫墓誌銘，說王質祖上可追溯至周靈王的太子“晉”。
太子晉死後昇天成了神仙，當時的人都稱其爲王子。後人便去了姬姓，改爲王姓。王質便是周靈王太子的後人。
“賓天”被用來形容爲周靈王太子之死。後來便被用於帝王之死。
不過，劉禹錫這段文字明顯是一語雙關。他借周靈王太子“賓天成仙”的典故，來暗示王質之死也是賓天成仙。
王質可不是帝王、太子，劉禹錫借用“賓天”顯然就是突出賓天背後“成仙”的意思。
賈敬將爵位讓給兒子賈珍後，不肯回原籍金陵。便只在京郊玄真觀駐留，一味癡迷煉丹，妄圖舉霞飛昇，成仙而去。
原文也說：大夫們見人已死，何處診脈來，素知賈敬導氣之術總屬虛誕，更至參星禮斗，守庚申，服靈砂，妄作虛爲，過於勞神費力，反因此傷了性命的。
既然賈敬因“修仙而死”，於他是求仁得仁。下面的人也只敢用“賓天”形容他的死是成仙而去。不敢直言他死了。
“賓天”形容賈敬死，當然多少有點僭越。但這話不是出自墓誌銘，也不是出自官方言語。只是下人們彙報，官不究民不舉也罷了。
當然，曹雪芹肯定也有隱喻。
賈敬的名字、性格、經歷和追求，原型都來自於明朝的嘉靖皇帝。
明亡始至嘉靖。賈家敗亡始於賈敬。他們又都是服用丹藥而死，“賓天”是曹雪芹告訴讀書人，賈家後事要參照明亡的教訓去看。
有觀點認爲《紅樓夢》隱晦悼明並不正確。《紅樓夢》從來不隱晦寧榮二府代表的明亡清興的意思。
寧爲亡，賈敬(嘉靖)是根源。三個媳婦秦氏、尤氏、許氏，源自《百家姓》“(朱)秦尤許”，缺“朱”代表寧國府。
寧國府亡，是賈家敗亡根源，可參考明亡。
榮爲興，寧榮爲兄弟是一家。暗示當時清朝推行的清繼承明的繼承關係。賈母老祖母帶着一羣子孫，也符合清初的歷史情況。
《紅樓夢》將這些寫得清楚明白，並沒有隱晦。包括應天府、南京都寫得堂而皇之。
賈敬死後用“賓天”，既突出他成仙的追求。也是作者暗示賈家即將滅亡，讀書人可參考嘉靖皇帝死後之明朝局面一一印證賈家之敗。
比如賈探春改革不過像張居正改革一樣，無法阻止大廈將傾的結局。
讀書人倒不需要過度理解，因此把賈敬往皇帝身份去解釋。一切都是借鑑，方便理解。
