《營造法式》是我國古代最完整的建築技術書籍，出版於宋崇寧二年，作者是李誡，是北宋官方頒佈的一部建築設計、施工的規範書。它標誌着中國古代建築已經發展到了較高階段。
北宋建國以後的百餘年間，大興土木，宮殿、衙署、廟宇、園囿的建造此起彼伏，造型豪華精美鋪張，負責工程的大小官吏貪污成風，致使國庫無法應付浩大的開支。因而，建築的各種設計標準、規範和有關材料、施工定額、指標急待制定，以明確房屋建築的等級制度、建築的藝術形式及嚴格的料例功限以防貪污盜竊。
宋哲宗元祐六年，將作監第一次編成的建築設計、施工規範書叫做《元祐法式》，由皇帝下詔頒行，但因該書缺乏用材制度，工料太寬，不能防止工程中的各種弊端，所以紹聖四年又詔李誡重新編修。李誡曾主持修建了開封府廨、太廟及欽慈太后佛寺等大規模建築，是名十分有經驗的建築學家。
李誡以他個人10餘年來修建工程之豐富經驗爲基礎，參閱大量文獻和舊有的規章制度，收集工匠講述的各工種操作規程、技術要領及各種建築物構件的形制、加工方法，終於編成流傳至今的這本《營造法式》，於宋徽宗崇寧二年，也就是1103年刊行全國。
《營造法式》是李誡在兩浙工匠喻皓《木經》的基礎上編成的。《木經》是一部關於房屋建築方法的著作，也是我國歷史上第一部木結構建築手冊，對建築物各個部分的規格和各構件之間的比例作了詳細具體的規定。不過這部書後來失傳了，在北宋沈括的《夢溪筆談》中還有簡略記載。
《營造法式》全書共計36卷分爲5個部分：釋名、諸作制度、功限、料例和圖樣，前面還有“看樣”和目錄各1卷。看樣主要是說明各種以前的固定數據和做法規定及做法來由，如屋頂曲線的做法。其餘各卷對各種制度都有嚴格規定，但並沒有限制建築的羣組佈局和尺度控制。可根據具體項目情況，在規定的條例下，可“隨宜加減”。
《營造法式》在北宋刊行的最現實的意義是嚴格的工料限定。該書是王安石執政期間制訂的各種財政、經濟的有關條例之一，以杜絕腐敗的貪污現象，因此書中以大量篇幅敘述工限和料例。這些規定爲編造預算和施工組織訂出嚴格的標準，既便於生產，也便於檢查，有效地杜絕了土木工程中貪污盜竊之現象。
《營造法式》的現代意義在於它揭示了北宋統治者的宮殿、寺廟、官署、府第等木構建築所使用的方法，在實物遺存較少的情況下，填補了中國古代建築發展過程中的重要環節。通過書中的記述，我們還知道現存建築所不曾保留的、如今已不使用的一些建築設備和裝飾，如檐下鋪竹網防鳥雀，室內地面鋪編織的花紋竹蓆等。
