馬援是東漢名將。他年輕時當官。有一次，他放走了一個囚犯。他自己逃到甘肅一個僻遠的鄉村。
漢光武帝時，他奔赴沙場抵禦外族侵略。他抗匈奴伐交趾，屢建戰功。光武帝封他爲“伏波將軍”。
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不久，“威武將軍”劉尚在貴州陣亡。消息傳來，光武帝十分擔憂那裏的戰局。馬援年過花甲，卻自願請求出徵。他說：“好男兒爲國遠征，以馬革裹屍還葬!”他出兵貴州，勇挫敵兵，後來不幸病死在戰場。
“馬革裹屍”是指犧牲在戰場上，用馬皮把屍體包裹起來。形容英勇殺敵，不怕死在疆場上。
