苗族的衣服又叫苗服，黔東南苗服不下200種，是我國和世界上苗族服飾種類最多、保存最好的區域，被稱爲“苗族服飾博物館”。
苗族服飾從總體來看，保持着中國民間的織、繡、挑、染的傳統工藝技法，往往在運用一種主要的工藝手法的同時，穿插使用其他的工藝手法，或者挑中帶繡，或者染中帶繡，或者織繡結合，從而使這些花團錦簇，流光溢彩，顯示出鮮明的民族藝術特色。
從內容上看，服飾圖案大多取材於日常生活中各種活生生的物象，有表意和識別族類、支系及語言的重要作用，這些形象記錄被專家學者稱爲“穿在身上的史詩”。從造型上看，採用中國傳統的線描式或近乎線描式的、以單線爲紋樣輪廓的造型手法。
從製作技藝看，服飾發展史上的五種形制，即編制型、織制型、縫製型、拼合型和剪裁型，在黔東南苗族服飾中均有範例，歷史層級關係清晰，堪稱服飾製作史陳列館。從用色上看，她們善於選用多種強烈的對比色彩，努力追求顏色的濃郁和厚重的豔麗感，一般均爲紅、黑、白、黃、藍五種。從構圖上看，它並不強調突出主題，只注重適應服裝的整體感的要求。從形式上看，分爲盛裝和便裝。
苗族服飾以奪目的色彩、繁複的裝飾和耐人尋味的文化內涵着稱於世。苗族服飾圖案承載了傳承本民族文化的歷史重任，從而具有文字部分的表達功能。由於歷史的久遠，這些圖案所代表的文字功能和傳達的特定含義也蒙上了神祕的色彩，無法完全解讀，這也是苗族服飾圖案所具有的獨特魅力。
苗族服飾圖案是件隨着苗族服裝服飾發展起來的裝飾藝術，至今仍應用於日常的服飾和生活用品之中，且具有實用功能和審美功能相結合的特點，被賦予了繼承民族傳統、紀念祖先和傳承祖訓等豐富多彩的內涵和意義，這些圖案背後的意義和由來代表着苗族人民的感性經驗和對客觀世界的解釋。
