流行於湖南湘西州及湘、黔(主要是松桃縣)、渝(秀山縣、彭水縣一帶)、鄂(恩施州)四省交界一帶。古代男女蓄髮椎髻的習俗已消失。如今女性穿圓領大襟
短衣，盤肩、袖口等處有少許繡花;寬腳褲，褲筒邊緣多飾花邊;包紮又高又大的青布或花布頭帕，戴銀飾。
湘西苗族男裝以對襟和滿襟爲主，女裝分爲三種類型，鬆(桃)鳳(凰)型、花(垣)保(靖)型、瀘(溪)古(丈)型。具體區別可見圖冊。圍裙是湘西苗族服裝的重要組成部分，分爲高腰圍裙和低腰圍裙，鳳凰一帶的苗女喜愛高腰圍裙，吉首、花垣一帶的苗女喜愛低腰圍腰，兩種圍裙均爲已婚婦女裝束。平常穿着是爲了勞作時保護圍裙後面的衣服不被弄髒;逢年過節或走親訪友穿着，主要用於盛裝服飾或顯示女紅技藝的刺繡水平。
銀首飾是湘西苗族婦女喜愛的傳統裝飾品，至今仍十分講究佩戴。大致分爲頭飾、項圈、手飾、掛飾等。頭飾有兩種，一種是銀帽(又稱接龍帽)，上有帽花、龍鳳、關刀、梳子、簪子、髻子花等裝飾。
一種是在頭帕前後有銀帽沿裝飾，上用銀絲懸掛樹葉、鈴鐺、果子、銀花等多種銀飾。項圈有輪圈、扁圈、盤圈等，其中，輪圈似青藤纏樹，象徵愛情，多爲青年男女定情之物。
手飾多爲銀鐲或銅鐲，手指配有銀質戒指。掛飾，如衣服上佩胸花、針筒、牙籤、挖耳、長命鎖、仙桃等。湘西苗族服飾在色彩方面具有尚青和裝飾配色豔麗等特徵。湘西苗族男女生活服飾皆以青色爲主，常用土靛染的家織土布爲面料。
苗族女子服裝除了青藍色外，還以羣青、湖藍等深色布料爲底色，在領口、袖口、褲腳口等處用黑色寬邊襯托，再鑲以各種花辮及刺繡紋樣，顯得濃郁、綺麗而不失莊重、典雅。
在苗族服飾的裝飾配色中，紅、橙、黃、白、綠、紫等色被黛帕(苗語：姑娘)們大量使用，其中以紅色系爲主。苗族服飾的刺繡是在衣服領口、袖口、褲腳邊等部位，大多以黑色或湖藍色、綠色布爲底，設色大膽、對比強烈，使人不由得想起漆器和漆畫。
也許是因爲淵源於楚文化，苗繡有如在夜空中嵌綴起五顏六色的彩虹，那充滿神祕意味的黑底，加上暈變的針法處理使平面的色彩變得更有層次。在長期的生活實踐中，苗族婦女以編織、刺繡、挑花、盤花等表現手法創造了獨具特色的裝飾風格。苗族服飾紋樣豐富多姿，異彩紛呈。
它作爲女紅技藝的顯示，是苗族女性文化審美觀念的集中和傳承。從湘西苗族服飾紋樣的造型特徵看，大體可分爲擬形圖案與抽象幾何紋樣兩種風格，擬形圖案讓人一目瞭然其所描繪對象的形象特徵，以概括、簡練、誇張、變形的手法表現，經手工刺繡，造成一種既古樸又絢麗多彩的效果。
抽象幾何紋樣以點、線、面等幾何因素將自然形象進行抽象、概括、變形，形成有規律的幾何花邊紋樣，再經手工編織、十字挑繡，顯得單純素雅、樸實自然。
從服飾紋樣的母題來看，大致可分爲以下兩類：一類是取自大自然的題材，以日、月、星、辰和動、植物爲主體;另一類是龍鳳等神靈性動物題材，圖案之中透露出其“萬物有靈”的思維特徵。
湘西苗族婦女以她們的欣賞習慣和方式，將這些自然物象裝飾得更富情趣，更具理想化。湘西苗族服飾保持了濃郁的民族文化傳統和特色，體現了苗族人民獨特的審美心理與審美理想。苗族服飾作爲苗族歷史意識與鄉土情結的一種傳達，被譽爲是一部穿在身上的“史書”，是我們傳統民族文化中的寶貴財富。
流行於川、黔、滇、桂等省區講西部方言的苗族地區。女裝上爲麻布衣，下爲蠟染麻布花裙。色調較淺，花飾不多，銀飾亦少。黔西北和滇東北一帶，不論男女皆綴以織花披肩，大者形同斗笠。
