俄羅斯（前蘇聯）是如何佔領日本北方四島的？領土爭端的由來？
蘇聯（俄羅斯）稱南千島羣島（日本稱北方四島）（注）是位於太平洋西北部的千島羣島向南延伸部分，總面積5,038.33km2。其主要包括齒舞羣島、國後羣島、色丹羣島、擇捉羣島。由於歷史原因以及重要的資源。軍事等原因，導致俄羅斯與日本在北方四島問題上爭執不下。
在1945年雅爾達會議當中，美英承諾蘇聯在戰後得以取得南庫頁島以及千島羣島全部領土，並簽訂《雅爾塔協定》。在日本投降後，蘇聯即依據《雅爾塔協定》宣佈佔領該地領土，至今尚未歸還。這是第二次世界大戰後形成的新的國際區劃格局。
目前在俄羅斯的實際控制之下，主要居民爲俄羅斯人。歸屬薩哈林州南庫里爾斯克縣管轄。而日本亦對該地區有主權要求，稱之爲北方領土、北方地域或北方四島，行政上擅自劃歸北海道根室振興局，日本此舉並未得到國際社會的任何承認。
北方四島還有很大的軍事價值，它有得天獨厚的隱蔽性，能夠實現徹底的通訊管制。在日本歷史上，北方四島曾起過特殊的軍事作用。1941年11月，日本海軍把其核心海上力量集結在擇捉島的單冠灣，然後從這裏出發偷襲了美國海軍據點──夏威夷珍珠港。在冷戰時期，蘇聯在北方四島建立了空軍基地，美國也把“中途島”號航空母艦和攻擊型核潛艇調向北方。美蘇在北方四島附近的激烈抗爭是與北方四島的軍事價值分不開的。
1945年8月8日，蘇聯對日宣戰，發起遠東戰役。千島羣島戰役是遠東戰役的一個重要組成部分。
1945年8月18日，蘇軍開始攻擊千島羣島。日本在該羣島駐軍多達8萬，並修建有9座機場（可容納600架飛機），其中6座都在羣島最北端防禦最爲堅固的佔守、幌筵兩島上；這兩島還建有兩個設施完善的海軍基地——片崗和柏原。但由於此時日本的海空力量已消耗殆盡，部署在千島方向的海空軍僅配備數艘小艇和8架飛機。
最激烈的戰鬥發生在距堪察加半島最近的島嶼——佔守島。它是蘇軍向南進攻的跳板，也是日軍設防的重點，由地道和交通壕相連接的鋼筋混凝土和土木質火炮機槍工事遍佈全島，日本守軍約8000人，配備64輛坦克。
18日2時35分，蘇軍岸炮從12公里外的堪察加半島轟擊佔守，以“基洛夫”號巡洋艦爲首的蘇軍驅逐艦隊掩護登陸部隊上岸。4時30分，蘇軍先遣支隊在片港海軍基地附近狹窄地段搶灘，但由於缺乏重武器，未能向縱深進展。清晨，蘇軍主力分兩個梯隊登陸時，遭日軍的猛烈轟擊，多艘登陸艦艇被炮火擊沉擊傷，一度相當被動。
隨後，戰鬥重心向島內轉移，雙方反覆爭奪兩個高地。蘇軍以反坦克槍、衝鋒槍、機槍和集束手榴彈混合火力，擊退了日軍坦克的多次反撲，海軍中士維爾科夫用身體堵住了日軍主要火力點的射擊孔。到傍晚20時，蘇軍最終控制了兩制高點。19日，得知裕仁天皇投降詔書的日軍一面主動提出停戰，一面仍積極備戰。蘇軍繼續向縱深進展，但很快陷入更加艱苦的攻堅戰。幸虧此時駐千島日軍接到了無條件投降的命令，至23日午後，佔守島守軍全部投降。
蘇軍立即向南進攻，此後的一系列登陸基本未遭抵抗，進行得非常順利。至8月31日22時，蘇軍結束千島羣島北部的戰鬥，同時開始進駐南千島。8月28日凌晨，蘇軍在擇捉島登陸，1．35萬日本守軍不戰而降。9月1日，蘇軍佔領國後和色丹，蘇軍遠東總司令部宣佈“千島登陸作戰”完畢。2日，日本簽署無條件投降書。直到5日，蘇軍才結束了佔領齒舞的最後行動。
在歷時半個多月的戰役中，日軍傷亡1018人，被俘6萬多人。蘇軍傷亡1567人。雙方的傷亡幾乎都集中在佔守島爭奪戰中。此後，蘇聯和現在的俄羅斯一直實際控制着包括“北方四島”在內的整個千島羣島，大大改善了其在北太平洋地區的戰略環境。日方多次要求歸還“北方四島”，均未成功。
注:
國後島
國後島位於北海道野付岬東北，爲四島中的第二大島。島長120公里，寬4—30公里，面積約1500平方公里。島上的大部分地面覆蓋着火山噴出物，其東北部最高峯爺爺嶽海拔1845米，是一座秀麗的二重圓錐火山。島上有原始森林約12萬公頃，分佈在一些湖泊和溫泉周圍。主要礦藏有金、銀、硫黃、硫化鐵等。
擇捉島
擇捉島位於國後島東北，長約203公里，寬約30公里，面積約3200平方公里，是諸島之中的第一大島。海拔1000米以上的火山峯有7座。島上多湖泊，森林面積約30萬公頃。東側的茂世路硫黃礦爲島上主要礦藏。
齒舞島
齒舞羣島也稱水晶島，是萌茂尻、水晶、秋勇留、勇留、志貳、海鳥、多樂等小島的總稱。總面積僅102平方公里。
色丹島
色丹島位於齒舞羣島東北部，島長28公里、寬9公里，面積約260平方公里。該島的顯著特點是海岸線比較彎曲，大小港灣多。島上多草，畜牧業相當發達。
