1979年2月17日6時25分，我廣西至雲南772英里邊防部隊陣地，以猛烈密集的炮戰開始轟擊越軍陣地，持續近一個小時的炮轟，基本摧毀了越軍表面陣地的有生力量，我軍坦克部隊配合步兵開始向越軍陣地縱深推進，然而，我軍猛烈的炮戰並沒有致命打擊消滅久經戰火薰陶的越軍主力，我軍步兵遭到了越軍的頑強抵抗。
值得認真總結的是，這個時候的我軍單兵素質，遠不如越軍，傷亡巨大。部隊衝鋒作戰中，無論是基層指揮員，還是戰士，都缺乏實戰經驗，戰士衝擊時隊型過於密集，越軍的炮火，自然是會鑽進我軍戰士的軀體，傷亡更加慘重。
僅僅17日、18日兩天，廣西和雲南戰場，傳來了傷亡達4000多人的消息，而且戰場大批傷亡人員出現，更使我軍後勤部門措手不及，無力全部救治，傷員死亡很多。
個別連隊傷亡甚至到達了百分之九十，一般作爲尖刀連的部隊，最後一個連回國的一般只有十幾個人，一個班剩下不到一兩個人。
不僅如此，據統計，陣亡將士六千多人中，有五百多人犧牲在了自己的劣質武器手中。有的手榴彈扔過去不爆炸，衝鋒槍開兩下就卡殼，甚至炮彈在炮膛裏就爆炸的事情非常多，許多戰士都因此犧牲了。在受傷戰士中，因自身武器質量問題而負傷的戰士也佔據了相當的比例。
總的情況看，這次對越作戰暴露了我軍許許多多的問題，既有裝備方面的問題，又有作戰素質方面的問題。更主要的是反映出我軍協同作戰等諸多戰略戰術問題。
我軍高級參謀人員，雖然個人驍勇善戰，但年齡老化，不願放棄傳統的防禦戰，對進行一場現代戰爭毫無準備，在重武器裝備和用兵理論方面同越南人相比大爲遜色。我軍士兵在戰場上只認識自己的指揮官，作戰中一旦指揮官陣亡後，軍服又沒有軍銜識別符號，士兵不承認新來的陌生人是他們的長官，作戰單位也隨之解體和混亂狀態，使得我軍遭受傷亡。
應該說，這次對越作戰推動了我軍現代化的科學發展，有的放矢地加快了趕超步伐，特別是隨後和國際一流軍事強國的對標，極大地提升了我軍的整體作戰實力。
