大刀曾在我國紅軍，抗戰時期中普遍裝備的一款冷兵器， 有着便與製造和大規模裝備的優點 。1933初，日本繼“九一八”吞併我東三省後又揮兵南下，企圖越過長城，再吞華北.爲遏止日軍的攻勢，宋哲元領導國民革命軍第29軍在長城一帶佈防。29軍原屬西北軍，由於裝備極差，槍械彈藥嚴重缺乏，宋哲元只好保留了原西北軍使用的大刀，以彌補槍械之不足。他給每位士兵配備了一把大刀。然而，正是憑着這些已經過時冷兵器，宋哲元帶領他的大刀隊先後取得了令國人鼓舞、令日寇震驚的喜峯口、羅文裕戰鬥的勝利，砍死砍傷敵人數千名。
大刀隊能讓日本人聞風喪膽與其獨特刀法不無關係。在吸收傳統武術精華和實戰經驗基礎上，大刀隊總結出一套極具實戰性的刀法歌訣——“破鋒八刀”。刀訣共八句，一句一刀：“迎面大劈破鋒刀，掉手橫揮使攔腰，順風勢成掃秋葉，橫掃千鈞敵難逃，跨步挑撩似雷奔，連環提柳下斜削，左右防護憑快取，移步換型突刺刀。“破鋒八刀”是典型的雙手刀法，融會了明代戚繼光“辛酉刀法”程宗猷“單刀法選”和清代吳殳“單刀圖說”等古典刀法精華，包括埋頭刀、攔腰刀、斜削刀、漫頭硬舞等技法，動作簡捷精煉，大劈大砍，迅猛剽悍，具有明顯的軍隊實用特色。在軍事裝備極其落後的情況下，面對日寇先進的火槍大炮，中國軍人毅然拿起傳統的冷兵器與之進行抗戰，不畏犧牲，英勇作戰，並最終取得勝利。這展示了革命先烈爲了保家衛國不畏強敵，不惜“拋頭顱、灑熱血”的捨生忘死精神以及中國人“天下興亡、匹夫有責”的歷史責任感。
