大刀王五本名叫王正誼，1844年生，祖籍河北滄州，回族人。
王五出生貧寒，三歲父親去世，八歲母親也離去，成爲孤兒。他自小喜歡習武，當時滄州一代當屬雙刀李鳳崗的功夫最好，王五便想投到李鳳崗門下學習刀法。
李鳳崗開始並不搭理這個窮小子，王五便在李家門口長跪不起，李鳳崗被王五的精神感動，收他爲徒。幾年後，王五盡得李鳳崗真傳，甚至不在師父之下。
同治十年，王五來到京城闖蕩，他很快用自己的積蓄開起了一家鏢局——順源鏢局。
大刀王五刀法精湛，據說他的大刀重達一百斤，他卻能揮舞自如，運用嫺熟。在他開辦了順源鏢局不久，便有學生慕名來拜師學藝。
而這其中最出名的徒弟，便是後來戊戌六君子之一的譚嗣同。
譚嗣同是經“通臂猿”胡七的介紹認識王五的，那一年譚嗣同12歲。
大刀王五刀法如神，譚嗣同卻向王五學習劍術。這到底是怎麼回事呢?
原來，大刀王五除了刀法厲害之外，其劍術也很精湛。只是其常用的都是各種刀械，因此只知道他刀法厲害，而不知劍法也了得。
譚嗣同自小對劍和琴癡迷，尤其仰慕古時的荊軻、聶政等俠士。譚嗣同少年時，曾偷偷給自己取了一個“劍膽琴心”的雅號。
譚嗣同與大刀王五學習劍術，所使用的是一柄“七星劍”，七星劍上鐫刻着七顆銅星，一直是譚嗣同的最愛。譚嗣同曾攜此劍遊歷黃河兩岸、遊蕩大江南北，足跡遍佈13個省份，沿途結交義士豪傑。
在遊歷中，譚嗣同偶然獲得了文天祥的“蕉雨琴”和“鳳矩劍”，從此譚嗣同放下“七星劍”，將“鳳矩劍”攜帶在身。
譚嗣同跟隨大刀王五學習劍術，不幾年便有大成。此時，甲午戰敗，國家陷入生死存亡之際，朝廷中呼喚變法圖強之聲高漲。譚嗣同毅然結束遊歷，攜帶一劍一琴北上救國。
只可惜，任憑譚嗣同一腔報國熱血，一腔俠義肝膽，卻無法得到施展。1898年9月21日，慈禧太后發動政變，戊戌變法運動失敗。在慈禧發動政變之前，譚嗣同曾攜帶短劍到袁世凱府上，要求袁世凱率兵保衛光緒、保衛戊戌變法。
袁世凱見譚嗣同藏短劍於袖內，只得滿口答應，卻不料還是出賣了譚嗣同，連夜向榮祿高密。
譚嗣同被捕後，大刀王五非常着急，到處買通獄卒，召集武林人士準備解救譚嗣同。可是譚嗣同卻願以自己的犧牲喚醒麻木的國人，甘願爲變法流血。
譚嗣同在赴刑場之前，將“鳳矩劍”交給了大刀王五。
9月27日，譚嗣同等戊戌六君子被斬首於菜市口。大刀王五爲給譚嗣同報仇，多次暗殺慈禧和袁世凱未果。
1900年，義和團運動興起，王五率義和團攻打洋人教堂，10月25日因寡不敵衆被八國聯軍槍殺，時年56歲。
大刀王五被殺後，頭顱被砍下掛在了城門上。霍元甲聽說後，隻身趕來將王五頭顱取下埋葬。
一代俠義師徒就這樣被歷史的大潮吞沒了，在歷史長河中，他們只是小人物，卻因爲俠義之舉流芳百世，傳頌千古。
劍是百兵之君，譚嗣同癡迷劍術。正是以劍比人，從小立志做君子不做小人。
只可惜的是，見證英雄俠義的一刀一劍，卻在1958年時被投入了鍊鋼爐，化爲了一堆鐵水，至今說來依然是個遺憾。
