漢武帝是一位出色的帝王，“千古一帝”，他好黃老之學，卜卦、巫蠱等在他那個時期非常盛行。司馬遷在《史記》中用了大量的篇幅來描寫漢武帝進行祭祀之事。武帝晚年意識到了這些，因此做了一個令所有人都想不到的事，下了一道：輪臺罪己詔。此詔書也是中國歷史上第一份內容豐富、保存完整的“罪己詔”。
在“罪己詔”中有這樣一句：“聞漢軍當來，匈奴使巫埋羊牛所出諸道及水上以詛軍。單于遺天子馬裘，常使巫祝之。縛馬者，詛軍事也。”意思是：匈奴人聽說漢軍要來，就派巫師將羊牛埋在漢軍行走的通道以及需要使用的水井中，詛咒漢軍。單于送給漢朝天子良馬裘衣時，便讓巫師祝願匈奴好遠。匈奴人捆縛戰馬，是爲了詛咒漢軍。這是被抓住的匈奴俘虜說的，同時也說明了漢武帝用占卜來選擇李廣利爲將軍的錯誤直接導致了漢軍的失利。但這其中就牽出了所謂的人類歷史上第一次的“細菌戰”。
派巫師將羊牛埋在漢軍行走的通道以及需要使用的水井中。這種行爲是通過下咒這樣的方式來打擊漢軍的精神，確實也起到了細菌戰的作用，因爲這些被掩埋的牛羊，一種是專供祭祀用的牲畜，一種是患有疾病的疫畜。這些牛羊被殺死掩埋一段時間後，體內便會滋生出大量的細菌。當死畜的數量較大時，滋生的細菌便會擴散到附近的土壤、水流、空氣之中。這樣的一種生存環境，漢軍就算不喝不乾淨的水，也會得病因此很多漢軍患上霍亂、瘧疾等疾病，軍隊戰鬥力將大大下降。雖然起到了作用，但不能說這是“細菌戰”。
有的歷史作者提到李廣利的失敗是匈奴人湊巧使用的細菌戰造成的。其實不是的，這樣的細菌雖然稱得上是細菌，但稱不上細菌戰。並且這也不是導致李廣利失敗的主因。李廣利失敗的主因是他聽到家中妻兒因巫蠱被捕收監的消息後急功近利，再加上長史懷疑他有異心想扣押他導致的。就這樣李廣利原想冒進，立功贖罪，卻遭到了大敗，七萬漢家兒郎就這樣全部喪送在李廣利手中。漢軍失敗在主帥的昏庸而不是所謂的細菌戰。
歷史是不容捏造和胡亂編造的，網上有些所謂的人類歷史上第一次細菌戰導致漢軍大敗是一種錯誤的說法。
