晉陽起兵，是李淵集團開始脫離隋朝統治奪取最高權利的歷史亮相。從此以後，李淵集團開始了平定天下、建立李唐政權的過程。晉陽起兵，無論從哪個方面來說都是一個漂亮而成功的陰謀，從時機的選擇，到起兵的方式，到旗幟口號，到內外聯繫，凡是重大問題都沒有任何漏洞。
唐朝建立第一件事就是晉陽起兵。晉陽起兵誰是首功，歷史上有兩個答案，或者是李世民，或者是李淵。在建立唐朝這個問題上李淵和李世民誰的功勞大?這就是這個問題的實質。對於後人來說，這是隻是一個歷史問題，而對於當時的唐朝人來說，是一個重大的政治問題。那麼在晉陽起兵上，當時的李世民，都做了什麼事情?
首先做了獄中密謀。大約在年初的某一天深夜，李世民悄悄來到太原監獄，打發走獄卒，與一個坐牢的人祕密商談。這個人即使晉陽令劉文靜。劉文靜坐牢是因爲與李密是親戚，而李密開始隨楊玄感起兵，失敗後潛逃，最終上了瓦崗寨跟翟讓合夥，成了隋末一大軍事勢力。隋朝天下大勢已去，兩人一拍即合。當時李淵並不知情，不僅不知道，李世民還擔心李淵反對，所以他暗地裏部署賓客，都是在李淵不知情的情況下進行的。
接下來李世民就開始暗中準備，儲蓄力量，準備造反。此時李淵仍舊是毫不知情，更別提支持了。但是李世民此次的行動很重要，這是在組建造反的基本班底，建立骨幹隊伍。接下來李世民要做的就是，勸說李淵。爲了說服李淵起兵，李世民絞盡腦汁，想了種種辦法。通過劉文靜聯絡，李世民與裴寂結交，讓與李淵關係好的裴寂，來說服李淵。如此說來，晉陽起兵是李世民一手策劃的，而李淵不過是在李世民的多方作用下，勉強同意並參加而已。
這樣看來，說李世民是晉陽起兵的首謀，是不錯的。晉陽起兵的首謀者，獲得了建立唐朝的首功，沒有這個謀劃，唐朝自然不會產生。那麼再來看一下，當時的一種情況。隋煬帝大業十三年，這一年李世民二十歲。當時的李淵五十二歲。李世民一文不值，既沒有官職，也沒有軍職，他也就是一個二公子。而當時的李淵，爵位唐國公，做過朝廷中央、地方大員，現在更是太原軍政的一把手。除了祖先的榮耀意以外，李淵更有統兵作戰的經驗。所以，對於領兵造反，無論是誰，也應該找李淵。
無論從政治影響、軍事經驗、經濟實力還是從社會地位來比較，李世民都無法與李淵相提並論。即使是有人願意結交李世民，也是因爲李世民背後的李淵。李世民要結交那些非法的豪傑大俠，沒有背後的李淵政治資源幾乎是不可能的。所以，晉陽起兵是以李淵爲首的軍事政治集團，看到隋朝大勢已去，於是開始謀劃，奪取最高權力。這個核心人物當然是李淵，作爲李淵的次子只不過是李淵手下的一員得力干將。
所以李淵是主謀，這個地位沒有任何人可以替代。
