我們在古裝戲中經常看見青樓女子，一個個打扮的花枝招展，站在青樓門口，逢人便說：大爺，進來玩啊。”但是千萬不要誤會，古代的青樓女子都是賣藝不賣身，而且普通百姓更是難得一見，而那些做皮肉生意的叫窯子。
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在古代，青樓的檔次頗高，一般只有達官顯貴，風流雅士才能進入，裏面主要是歌妓和舞姬爲主，她們一般衣着華麗，但是頗爲保守， 而且知書達理，琴棋書畫樣樣精通，最有名的青樓女子莫過於李師師，當時李師師的名氣連宋徽宗都親自跑出宮和她幽會，更是封她爲李明妃。
但是李師師真正上過李師師牀的只有兩個人，一個是宋徽宗，另一個是周邦彥，當時宋徽宗爲九五之尊，所以也不出人意外，但是周邦彥只是一個名不見經傳的京城小吏，真正螚俘獲李師師心的是周邦彥的文才，作爲當時第一大才子的周邦彥更能讓李師師找到心與心的交流。
古代沒有電視，多媒體設備，所有的歌曲舞蹈都需要專人表演，而青樓女子則是接觸這個最多的行業，而許多的達官顯貴家中有喜事的時候，都喜歡邀請當地有名的青樓女子到家中彈唱，而我們熟知的宋詞，多是青樓女子彈唱的作品。
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宋朝的才子柳永當時無人不知無人不曉，皇上都親自召見他，而柳永更是打着奉旨填詞柳三變的名號開始混跡於各大青樓，柳永的詞成爲了當時傳唱最多的，凡井水邊，皆能歌柳詞，衝冠一怒爲紅顏的陳圓圓，秦淮名妓的柳如是都是青樓女子。
當時青樓女子因爲要保證身世的清白，避免留下什麼污點，以免影響以後的待客，所以很少讓客人留宿，一般來的客人都是大家公子之類的，會開辦酒席，邀請自己喜愛的青樓女子彈奏演唱，而如果想要留宿，只能青樓女子點頭同意，纔可以兩人共宿。
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因爲頗高的價錢，普通人更不可能去青樓消費，而是選擇更爲便宜方便的窯子，所以青樓很少見到普通百姓出入，青樓女子爲了保持自己的身價也不會私自接客，一般接客都得經過老鴇的同意，以免砸了自己的招牌。
但是到了明朝時候，有些青樓爲了招攬客人，也開始去接納普通人，而爲了方便則有了很多沒有才藝靠賣身爲生的娼妓，但是價格仍然在窯子之上，所以青樓女子更多的是富人的附庸。
