水泊梁山108將，雖然通常都可以稱之爲英雄好漢，但若是真正拿英雄的砝碼稱量一下，可能你會發現缺斤短兩的佔絕大多數。不過有一個好漢，卻絕對是個如假包換的真英雄，這個無愧英雄稱號的人物，便是花和尚魯智深。
魯智深，小說《水滸傳》中重要人物，梁山一百單八將之一，居13位。姓魯名達，出家後法名智深，人稱花和尚。 魯達本在渭州小種經略相公(种師中)手下當差，任經略府提轄。爲救弱女子金翠蓮，他三拳打死“鎮關西”鄭屠，被官府追捕。逃亡途中，經趙員外介紹，魯達到五臺山文殊院落髮爲僧，智真長老說偈賜名曰：“靈光一點，價值千金。佛法廣大，賜名智深。”智深在寺中難守佛門清規，大鬧五臺山，智真長老只得讓他去投東京大相國寺，看守菜園，因將偷菜的潑皮踢進了糞池，倒拔垂楊柳，威名遠揚。魯智深在野豬林救了林沖，林沖發配，他一路護送，爲此受到了高俅的迫害，上二龍山落草，後投奔水泊梁山，做了步兵頭領。後在杭州六合寺圓寂。
說魯智深是個真英雄，主要是因爲他具有以下幾種英雄特質。
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一是拋得開既得利益。魯智深本來是個有正當職業的人，雖然只是個底層軍官，但怎麼說也算是公職人員。從鄭屠等人對待他的態度來看，在渭州當地還是頗有一些社會地位的。魯智深的這一生活狀態可能會讓許多人感到羨慕，穩定的收入、讓人尊敬的社會地位，再加上雖說遙遠，但卻實實在在擺在眼前的前程功名。但是這些東西在魯智琛的眼中卻完全不值一提，至少抵不上素昧平生的一雙父女的委曲。所以，當魯智深和李忠、史進，一起在酒館喝酒。問出鄭屠戶欺負良人一事。魯智深的出手是毫不猶豫，絲毫沒有患得患失的念頭出現。最終，他幫助金老父女脫離了苦難，替他們打抱不平，到肉鋪上戲弄鄭屠戶，最終三拳打死了鄭屠戶。這一事件的結果自然是讓魯智琛丟了工作、沒了收入，甚至還變成了一個亡命天涯的在逃殺人犯，但是對於這樣的結果，魯智琛卻從來沒有後悔，那怕是在最爲困難之時也沒說過一句抱怨的話。
二是看得淡世俗虛名。大英雄做事自當是光明磊落，可是在桃花村魯智深再次爲人出頭時，遇到了小霸王周通和李忠，卻做下了一樁看起來很不厚道的事。故事發生在《水滸傳》第五回《小霸王醉入銷金帳 花和尚大鬧桃花村》，魯智深離開五臺山後，在桃花村爲劉太公解除逼婚之憂。假扮太公小女，打了來莊逼親的桃花山二頭領周通，大頭領李忠爲二頭領復仇，與魯達相認。李忠、魯達、劉太公三人到桃花山聚義廳，休了親事。 智深趁李忠、周通下山劫掠金銀給他，自拿山寨金銀，從後山滾下而去。
按說魯智深的所作所爲確實有點不合江湖道義，李忠和周通不管出於什麼考慮，實際上已給足了魯智深面子。可是魯智深卻是“自拿山寨金銀，從後山滾下而去”。這不是破壞江湖規矩是什麼?但是從另外一個角度來看，這恰恰是魯智深作爲一位真英雄的有力佐證。魯智深之所以這樣做，是因爲看不上李忠和周通的爲人，既然不願與其結交，又何必還去與其虛僞應酬，如果魯智深真要是顧忌江湖名聲，怕人誤解自己的行爲，那魯智深的英雄成色也會減去三分。
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三是做得成驚天大事。一個人要能成得了大事，有兩條必不可少。一是有膽略，二是有能力。這兩條魯智深無疑全都具備，而且遠超於常人。說他有膽略，在保護林沖一事中表現尤其突出。林沖和魯智深是結拜兄弟。林沖被高俅設計陷害，打二十軍棍發配滄州，這還不算，又安排解差董超、薛霸在路上結果林沖性命。押解的路上，董超、薛霸百般折磨林沖，林沖本來就有棒傷，二解差故意用開水將林沖的腳燙腫，林沖行走非常困難。最終兩個黑心公差選擇在野豬林動手。二解差假意讓林沖休息，說怕他逃跑又用繩子把林沖綁在樹上，林沖動彈不得。這時兩人才向林沖說出了實話：我們奉了太尉的命令，要殺死你。危急關頭魯智深從天而降，保住了林沖性命。原來，魯智深聽說林沖被害，前去搭救，一問才知道已發配滄州，便一路上追趕、暗中觀察，最終選擇在關鍵時刻果斷出手，達到了事半功倍的效果。此事之後兩個解差對林沖服侍周到，再不敢有非分之想。
魯智深敢於出手，不畏懼位高權重的高俅，說明他有膽量;懂得抓住時機，在關鍵時刻果斷出手，說明他有謀略。但是僅憑這些仍然不夠，一個人要想做得成大事，當然還需要有能力。說到能力，更是魯智深的強項。從打死鎮關西到倒拔垂楊柳，再到火燒瓦罐寺，可以說一路走來是遇妖降妖、遇魔除魔，鮮逢對手。
四是守得住英雄情懷。英雄是需要守得住情懷的，用現在流行的話說，就是要不忘初心，魯智琛無疑是梁山將中做得很好的一位。至始至終，魯智琛都沒有忘記自己的“初心”，知道什麼事能做，什麼事不能做，經歷太多風雨，卻從未迷失自我。比如在桃花山時，堅決不與周通李忠爲伍，卻不想自己當時只是個殺人在逃的罪犯，別人不嫌棄你已經很不容易，哪有你去嫌棄別人的道理。可魯智琛偏偏就這樣做了，而且做得如此決絕，可見在他的心中有一條底線是不可逾越的，對於什麼是英雄他有着自己的標準。
而在《水滸傳》全書即將終結時，作者再次將大量的筆墨送與魯智深，在此也將他的英雄情懷描寫的淋漓盡致。原著一百十九回《魯智深浙江坐化 宋公明衣錦還鄉》：且說魯智深自與武松在寺中一處歇馬聽候看見城外江山秀麗景物非常心中歡喜。是夜月白風清水天共碧二人正在僧房裏睡至半夜忽聽得江上潮聲雷響。魯智深是關西漢子不曾省得浙江潮信只道是戰鼓響賊人生跳將起來摸了禪杖大喝着便搶出來。衆僧吃了一驚都來問道："師父何爲如此?趕出何處去?"魯智深道："灑家聽得戰鼓響待要出去殺。"衆僧都笑將起來道："師父錯聽了!不是戰鼓響乃是錢塘江潮信響。"魯智深見說吃了一驚問道："師父怎地喚做潮信響?"
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寺內衆僧推開窗指着那潮頭叫魯智深看說道："這潮信日夜兩番來並不違時刻。今朝是八月十五日合當三更子時潮來。因不失信謂之潮信。"魯智深看了從此心中忽然大悟拍掌笑道："俺師父智真長老曾囑付與灑家四句偈言道是“逢夏而擒”俺在萬松林裏殺活捉了個夏侯成;“遇臘而執”俺生擒方臘;今日正應了“聽潮而圓見信而寂”俺想既逢潮信合當圓寂。衆和尚俺家問你如何喚做圓寂?"寺內衆僧答道："你是出家人還不省得佛門中圓寂便是死?"魯智深笑道："既然死乃喚做圓寂灑家今已必當圓寂。煩與俺燒桶湯來灑家沐浴。"寺內衆僧都只道他說耍又見他這般性格不敢不依他只得喚道人燒湯來與魯智深洗浴。換了一身御賜的僧衣便叫部下軍校："去報宋公明先鋒哥哥來看灑家。"又問寺內衆僧處討紙筆寫了一篇頌子去法堂上捉把禪椅當中坐了。焚起一爐好香放了那張紙在禪牀上自疊起兩隻腳左腳搭在右腳自然天性騰空。比及宋公明見報急引衆頭領來看時魯智深已自坐在禪椅上不動了。
頌曰：平生不修善果只愛殺人放火。忽地頓開金繩這裏扯斷玉鎖。咦!錢塘江上潮信來今日方知我是我。
英雄氣概盡顯，再作過多解讀，無異於畫蛇添足。
