01：鮮卑血統，尚武好勇
屈突通的家族原本是鮮卑族，依附於鮮卑慕容氏。屈突家族從北魏時期開始崛起，屈突通的父親屈突長卿在北周時期任邛州刺史。可見屈突通也是個官二代。因是少數民族血統，受到家族尚武傳統的影響，少年時期的屈突通便顯現出好武功、喜歡騎射的興趣。隋朝代替北周後，年輕勇武的屈突通被選任爲虎牙郎將，後來不斷升遷，到了開皇中期，屈突通已被提拔爲親衛大都督。這是隋朝創立的官職，專門管理皇宮侍衛。屈突通當上了這麼緊要的官職，可見當時皇帝楊堅對他和他們家族的信任。
後來，屈突通被派往到隴西(今甘肅隴西)一帶去視察馬匹的養殖管理情況。馬匹是當時國家重要的戰略物資。戰爭需要大量的馬匹，國家對馬匹的管理也很嚴格。在檢查過程中，屈突通發現當時有人隱匿馬匹。他秉公執法，順藤摸瓜，一共查出兩萬多匹被藏匿的戰馬。這在當時可是大案，屈突通據實上報。
隋文帝聽完案情後，非常震驚，他下令將掌“輿馬和馬政”的太僕卿慕容悉達和涉事的一千五百名官員全部抓起來，並以死罪論處。
屈突通認爲處罰不合理，他不懼怕觸怒皇帝，大膽上諫，他說：“人命至重，死不再生，陛下至仁至聖，子育羣下，怎麼能因爲隱匿畜生而在一天之內斬殺一千五百人呢?我冒死懇求陛下收回成命，赦免他們的死罪。”
隋文帝鼓起眼睛大罵屈突通。
而屈突通則據理力爭，他跪在地上，說道：“如果陛下一定要殺人，請陛下殺我一個人以免千餘人之死。”
隋文帝思考再三，採納了屈突通的意見，對慕容悉達等人從輕處理，赦免了他們的死罪。他還對屈突通說：“感卿此言，良用惻然。今從所請，以旌諫諍。”
經過這次清查馬匹事件和大膽進諫，隋文帝對這位年輕的武將更加另眼相看。“漸見委任”，不久之後就被擢升爲右武侯車騎將軍，地位日益隆厚。
爲了報答隋文帝的知遇之恩，屈突通把全部精力都撲在了工作上，以奉公正直聞名的他，從來不阿諛、不私親，雖然是親戚犯法，也從來不袒護。當時他的弟弟屈突蓋任長安令，也以執法嚴格爲世人熟知。在當時的官場上流傳着這樣的話：“寧食三鬥艾，不見屈突蓋天;寧服三鬥蔥，不見屈突通。”可見當時人們對這兄弟二人的忌憚程度。
02：鎮壓農民起義，保護隋朝江山
隋朝大業年間，天下不寧，流民四起，擺在隋煬帝面前的難題，是如何鎮壓這些反叛者。
屈突通對隋朝忠心耿耿，此時的他竭盡全力保護隋朝的江山。因功被封爲左驍衛大將軍。安定人劉迦論劉迦倫聚集農民，起兵反隋，勢力發展很快，聚衆十餘萬。劉迦倫本人還自稱皇王，年號大世，安置百官。這相當於是另立朝廷了。隋煬帝派屈突通前往鎮壓。
鎮壓劉迦倫起義，是屈突通爲隋朝辦的最後一件成功的大事，也算是爲隋朝盡了最後一份力。他統領關中的隋軍，前往討伐。兵臨安定城，屈突通故意不和劉迦倫軍接觸，堅守不出。劉軍以爲屈突通怯戰，於是放鬆了警惕，並分兵他處。屈突通瞅準時機，挑選精兵強將，夜襲劉迦倫。劉迦倫此時正安臥大帳。面對突如其來的隋軍，劉迦倫的起義軍不知所措，劉迦倫本人也拿不定注意。慌忙之間，劉迦倫已經被隋軍斬首。此戰，屈突通殺敵近萬人，俘虜數萬人。
03：隋朝忠臣，寧死不降
李淵起兵之後，屈突通鎮守河東。在和李淵大軍正面交鋒的過程中，屈突通沒有佔到便宜，幾次大戰下來，都以失敗告終。隋朝的永豐倉被唐軍攻佔之後，屈突通更是驚駭不已，親率大軍前往長安救援。但是唐將劉文靜給拖住，相持數月，毫無結果。
此時，唐朝的說降工作正在緊密進行。
李淵的說客不露痕跡地勸說屈突通投降唐朝。
不料屈突通十分漢子，忠臣的本性一露無餘，他說：“我蒙受國家重用，朝廷帶我恩重如山;我歷仕兩位皇帝，受人厚祿，怎麼能臨危逃難呢?今天受困，唯有一死而已。”
說客聽了，知道其心忠貞，便不再多說。
在艱難時刻，屈突通用手作刀狀，抹向脖子，說道：“要當爲國家受人一萬刀。”在場的將士無不感動。
李淵仍舊不死心，他派人買通屈突通的家童，讓家童前去勸降。結果，家童方纔說明來意，就被屈突通以叛變通敵、擾亂軍心的罪名給殺了。
儘管屈突通寧死不降，但是隋朝的土崩瓦解已經是無法挽回的局面。當聽到隋朝首都被唐軍攻破的消息後，屈突通作出了戰略調整，他命令桑顯和鎮守潼關，自己則率軍東下，朝洛陽前進。
但是，屈突通的大軍剛走不久，桑顯和就投降了唐將劉文靜。劉文靜派遣段志玄、竇琮、桑顯和等將領率兵追擊屈突通。屈突通得知消息後，就地紮營，堅守陣地。
兩軍對壘，竇琮拉出屈突通的兒子，讓他勸降父親。
屈突通見狀，高呼：“昔日和你是父子，現在和你是仇敵”。說完，令人朝兒子放箭。舊將桑顯和衝出陣前，對屈突通的軍隊喊道：“現在京師陷落，你們都是關西人，想到何處去安家?”此話一出，軍中竟有大半放下兵器。
屈突通見此情形，心知再無回天之力。他下馬受降，並長跪於地，嚎啕大哭：“臣力屈兵敗，不負陛下，天地神祇，實所鑑察。”
唐軍將屈突通押送到長安面前李淵。李淵見了屈突通，十分體貼，卻又一語雙關地說：“我們倆今天的見面，時間上遲了一些。”
屈突通據實而答：“我不能盡人臣之節，力屈而至。”
李淵感嘆說：“隋朝忠臣也。”
封他爲蔣國公，授兵部尚書，任李世民行軍元帥長史。
04：安享晚年
在唐朝，屈突通跟隨李世民征討四方，發揮了一個老臣的應有作用。他清正廉潔，在征討薛舉的過程中，面對珍奇寶物，很多將領都紛紛爭奪，唯獨他他分毫不取。李淵誇獎他“清正奉國”，並賞給黃金六百兩。
在跟隨李世民平定洛陽的過程中，他的兩個兒子身陷賊地，他毫不徇私。平定王世充後，論功行賞，屈突通功爲第一。
李世民即位後，賜封屈突通爲左光祿大夫，實封六百戶。貞觀二年(628年)病逝，享年七十二歲。貞觀十七年“詔圖形於凌煙閣”。
