清朝時期，“夫爲妻綱”、“夫尊妻卑”的禮教觀念發展到頂峯，妻子的家庭地位非常之低，而妻子低下的地位又被法律確認。
根據《大清律例》在夫妻關係方面的相關規定，我們可以看看妻子在家裏的地位究竟低到什麼程度。
首先，家裏的財產全部歸丈夫所有，妻子沒有財產權可言。《大清律例·戶律·戶役》：“凡同居卑幼，不由尊長，私擅用本家財物者，十兩，笞二十，每十兩加一等，罪止杖一百。”妻子就是“卑幼”的身份，如果未經丈夫同意私自使用家裏的財物，就要遭受笞杖的懲罰。
1902年，雲南一對夫妻。
1766年，“劉蘭勒死伊妻李氏”案的起因，即是認爲妻子暗中資助孃家。李氏回孃家，劉蘭發現家裏少了三升麥子，就懷疑麥子被李氏帶到了孃家。等李氏回來，劉蘭對她進行打罵，李氏氣不過，自殺被救。第二天，劉蘭認爲李氏不服管教，將其勒死。
第二，丈夫毆打妻子，不受懲罰或者受較輕懲罰;如果妻子毆打丈夫，那事情就嚴重了。
《大清律例·刑律·鬥毆》：“其夫毆妻，非折傷勿論;至折傷以上，減凡人二等。須妻自告乃坐。”丈夫毆打妻子，除非達到傷殘以上的嚴重程度，否則官府不過問。
晚清北京一對夫妻。
“凡妻妾毆夫者(但毆即坐)，杖一百……至折傷以上，各加凡鬥傷三等;至篤疾者，絞;死者，斬;故殺者，凌遲處死。”只要妻妾毆打丈夫，不論輕重，都將受到懲罰，而且官府會主動介入。
第三，清律竟然支持丈夫殺妻。帝制時代，生殺大權操之於皇帝，但在妻子毆罵丈夫的祖父母、父母，或者與人通姦時，丈夫獲得了合法的生殺大權。
《大清律例·刑律·人命》：“凡妻妾與人姦通，而於奸所親獲姦夫、姦婦，登時殺死者，勿論。”這一部分還規定：“凡妻妾因毆罵夫之祖父母、父母而夫擅殺死者，杖一百。若夫毆罵妻妾因而自盡身死者，勿論。”
第四，丈夫擁有休妻、賣妻的權利。《大清律例·刑律·婚姻》規定，當妻子存在“七出”(即無子、淫佚、不事舅姑、多言、盜竊、嫉妒、惡疾)的情況，丈夫就可以休妻。如果妻子離家出走或者與他人通姦，丈夫有權賣掉妻子。
對妻子而言，她只能老老實實“從夫”，即便丈夫去世，法律和道德都鼓勵她守身如玉，從一而終。
丈夫享有種種權利、妻子負有種種義務，這是清朝夫妻關係的真相。法律一邊倒地設置了丈夫妻子之間的權利義務關係，妻子幾乎淪爲從屬的“物”，讓她們在生活中人格盡失，那心底的感受大多是血淚交加。
