在一夫一妻制的當下，古時候所謂的妾，也就成了如今人們口中的小三、二奶，而與現在男人疼愛小三厭棄與自己結婚登記的老婆不同，在古代男人再怎麼寵幸自己小妾，妾室也不可能比男人的正房妻子要大。
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事實上不僅是如此，無論是在男人的眼裏，還是在正房夫人的眼裏，小妾其實也就比奴隸、下人的地位高一點，儘管她們也要履行妻子所要履行的義務，例如爲男人侍寢，打理家務以及爲家族延續香火等，但在她們心裏，男人其實還是自己主子一般的人物。而且她們的權利遠比正房夫人小得多，各種舉動都很受限制，也是很卑微的一層人。
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從最主要的祭祖等迷信事宜上來說，參與者必須只能是這個家族的人，而妾是要被排除在外的，而且其親屬也不算是這個家族的親戚，就算她們爲這個家族的男主人生了個一男半女，地位也低得很，只能被稱爲“庶出”，並認正房夫人爲“嫡母”，還要再稱呼上疏遠自己的親生母親。不僅如此，在古代的家族中，她們所生出的子女，在地位上卻是少爺、小姐，稱呼上自己也只是他們的姨娘。
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事實上這還是最基礎的，妾室地位低下，主要體現在面對自己丈夫的時候，按照我國男尊女卑的傳統，妻子的地位都比丈夫要低，更不用說妾與男主人的關係了，像現在人們所不能容忍的打罵，在當時只是最輕的處罰，重的直接攆出家門而不需要負任何責任，震怒時殺了也就殺了，雖然後來幾個朝代的法律提出了一些處罰，但也沒有很嚴重的。
