帕米爾高原，其山高大，上生蔥，漢朝稱蔥嶺。帕米爾高原是絲綢之路的一個必經之地，商隊經常穿越這裏。
元朝時期馬可波羅也來過這裏，他在《馬可波羅行紀》中描述：帕米爾高原下風景秀美，是世界上最難得的牧場，消瘦的馬匹放牧十日就會變得肥壯。高原上放眼處盡是荒原，整整12天都看不見草木人煙，此地海拔很高，寒冷異常，看不見任何飛鳥，也點不起火來。帕米爾高原平均海拔5000米以上，帕米爾在塔吉克語中是世界屋脊之意，馬可波羅用的就是帕米爾的音譯。
在清朝鼎盛時期，帕米爾高原全境屬於中國領土。清朝將帕米爾高原也分爲“八帕”，每個帕是一個大型河谷。
帕米爾高原的河谷當然不止八個，“八”在中國一直是特別吉利的數字，恰好清朝也有八旗，就把最大的八個河谷列爲八帕。
“1和什庫珠克帕米爾”，位於喀拉湖周邊，是最北邊的一帕。喀拉湖面積約380平方公里，是帕米爾高原最大的湖泊，雖然是個鹹水湖，但匯入的河流形成連片的水草豐美之地。
“2薩雷茲帕米爾”，地處穆爾加布河谷。
“3郎庫裏帕米爾”，地處穆爾加布河支流郎庫裏河谷。
“4小帕米爾”，地處穆爾加布河支流阿克蘇河谷。
以上三帕可視爲穆爾加布河及支流所在河谷，兩條支流匯入穆爾加布河的交匯點，形成一個名爲穆爾加布的小鎮，是方圓幾百公里最大的城鎮。
“5阿爾楚爾柏米爾”，地處貢特河谷，貢特河上游又稱阿爾楚爾河。
“6大帕米爾”，地處噴赤河上游帕米爾河谷。噴赤河與瓦赫什河匯流後，改名爲阿姆河，是中亞最長的河流。
“7瓦罕帕米爾”，地處瓦罕河谷。帕米爾河與瓦罕河交匯成噴赤河，著名的瓦罕走廊，大致就是“6大帕米爾”與“7瓦罕帕米爾”的範圍。
“8塔克敦巴什帕米爾”，簡稱東帕米爾，大致是中國新疆塔什庫爾干塔吉克自治縣。
後來列強來襲，俄國與英國私分清朝的帕米爾，現在帕米爾高原分佈在中國、塔吉克斯坦、阿富汗三國，就是那時候形成的格局。
