足球在古代中國稱爲“蹴鞠”，早在《戰國策》和《史記》，就有記載蹴鞠的文字。後出的古典小說，對蹴鞠的記述大多很簡略，如“三言二拍”、《紅樓夢》、《兒女英雄傳》都對蹴鞠一筆帶過。那有沒有細緻描述蹴鞠的古典小說呢?□古傲狂生
《水滸傳》第二回高俅的發跡史，就處處可見蹴鞠的影子。高俅原名高二，是蹴鞠高手，人稱“高球”。他發跡後，改名“高俅”。有次高俅在端王府看端王恰與三五個小黃門(太監)踢球，球飛向高俅，他使了招鴛鴦拐踢還端王。鴛鴦拐原是武術動作，指用左右足連續猛踢，用在蹴鞠即先後用左右外腳踝連續踢球的花樣動作，亦稱蠍子擺尾或神龍擺尾。
端王一見心喜，邀高俅上場，只見高俅“這氣球一似鰾膠粘在身上的”。後端王成了宋徽宗，高俅也搖身成了太尉。難道這宋徽宗太不靠譜，讓球星管軍事?原來，古代常以蹴鞠訓練軍隊武士，班固的《漢書·藝文志》也將《蹴鞠二十五篇》列爲兵書。
濃墨重彩描摹蹴鞠的還有《隋唐演義》。第十七回秦瓊五人長安賞花燈，尚書府射圃被改作球場，宇文公子上坐，左右陪着兩位平康巷聘來的美人金鳳舞和彩霞飛。草包齊國遠上場，一腳把球“踢在青天雲裏，被風吹不見了”。接着健將柴紹出馬，與美人金鳳舞、彩霞飛同場競技，贏得滿堂彩。賽完，秦瓊取禮物酬謝蹴鞠美人。
《西遊記》第七十二回，唐僧化齋到盤絲洞，偷窺三個蜘蛛精蹴鞠。吳承恩寫來十分香豔，不過也寫了幾種蹴鞠技藝，有頭球、鉤球、射門，還有轉身踢、退步翻、單槍、打拐、臥魚。蜘蛛精堪稱蹴鞠巨星。
而《金瓶梅》描寫最多的體育運動就是蹴鞠，第十五回寫了出男女混合比賽，先後上場的有西門慶、妓女李桂姐、幫閒謝希大、圓社藝人張小閒等人。其中張小閒討賞的嘴臉令人印象深刻。
《聊齋志異》裏，有篇專寫蹴鞠的鬼故事《汪士秀》。汪士秀和父親都善蹴鞠，有次他夜泊洞庭，見五人從湖中冒出，鋪下半畝大的席子飲酒後蹴鞠。汪士秀覺得其中的老翁很像淹死了的父親。球飛到汪士秀船上，他一腳流星拐踢碎了球。那些人來興師問罪，汪士秀認出老翁果然是父親，砍死砍傷兩人，並以石鼓擊退湖怪，救下父親。原來，其親被魚精抓住，因會蹴鞠才存活了下來。
