原來，梅拉斯和他的情報機構一直都認爲，拿破崙的預備軍團只不過是一支只有幾千人的雜牌部隊。那麼，“幾千人的雜牌部隊”何以變成了越過天險，攻勢如潮的數萬大軍呢?這要歸功於拿破崙“以高明的泄密手段達到了保密的目的”。
1799年法國“霧月政變”後，奧軍重新佔領了意大利北部，不僅使拿破崙在意大利之戰中所取得的勝利，前功盡棄，而且對法國本土也構成了極大威脅。綜合權衡，拿破崙認爲，法國必須及早地投入新的強大軍團，才能打敗奧軍。由於其它軍隊無力向意大利戰場行動，拿破崙決心祕密組訓1個6萬人的預備軍團。
儘管已經採取了許多嚴格的保密措施，但英奧等國的間諜還是發現了這支預備軍團的某些珠絲馬跡。對此，拿破崙意識到：要對預備軍團的組訓絕對保密已無法辦到，如果“闢謠”，難免欲蓋彌彰，倒不如順水推舟，設法給敵方以錯覺。於是拿破崙斷然決定，不僅由軍政大臣親自把組訓預備軍團的消息再次公佈於衆，而且把預備軍團的編制、實力經加工後泄露出去。1800年4月，拿破崙又在巴黎正式宣佈：預備軍團正在第戎地區集結，他將親往檢閱這支新的生力軍。與此同時，拿破崙將預備軍團的主力祕密轉移到新的便於隱蔽的集結地，第戒只保留少量供間諜“刺探”的部隊。
爲了達到預期目的，拿破崙不斷地採取針對性很強的欺騙措施，以至在政府《通報》上登載“要聞”，在報刊上編髮消息，引得大批間諜從歐洲各地趕到了第戒。雖然他們“證實”了預備軍團的存在，卻沒有發現值得一提的正規軍。除了剛剛招募來的、連軍事常識都不懂的新兵，剩下的全是不堪一擊的老弱殘兵。至於那些所謂的軍、師司令部，更象自由市場，編制不滿、裝備不齊、未經訓練、軍紀鬆懈。總之，這支預備軍團毫無戰鬥力可言，根本不重視。
拿破崙倒是言行一致，如期趕到第戒檢閱了他的預備軍團。檢閱剛一結束，拿破崙的預備軍團就成了國內外紳士們的談資笑料。拿破崙又下令法軍諜報人員對此推波助瀾：有的貼出諷刺畫，上有12個童子軍和1個裝有木腿的殘疾人，下標“拿破崙的預備軍團”;有的則散發傳單，披露拿破崙組訓預備軍團時的一些可笑故事。這樣，許多人不得不認爲，預備軍團只不過是拿破崙爲了牽制奧軍，別有用心編造出來的圈套。就連奧軍統帥梅拉斯也一再強調：“用來威脅我們的預備軍團只不過是一羣烏合之衆，法國人把我們看得太簡單了。”
然而，就是這支預備軍團，已在法國南部做好了進攻意大利的準備，並在拿破崙的親自指揮下，於1800年6月進行的馬倫戈決戰中擊敗了梅拉斯，將奧軍逐出意大利北部。最後，奧軍被迫求和，結束了第二次反法聯盟中的法奧戰爭，並使此次反法聯盟趨於徹底瓦解。
