唐僧師徒離開玉華縣，走了五六天，來到了金平府。在正月十五鬧花燈時，唐僧前往觀看，恰巧碰見前來收取燈油的三個犀牛精，從而引發了新一輪的故事。
當時，三個犀牛精假扮佛祖，不但把唐僧捲走了，還把那三大缸共一千五百斤香油給捲走了。
後來，孫悟空去西海追擊三個犀牛精，留下豬八戒和沙和尚清理妖怪洞府。原文說：“八戒與沙僧將他洞內細軟寶貝，有許多珊瑚、瑪瑙、珍珠、琥珀、寶貝、美玉、良金，搜出一石，搬在外面，請師父到山崖上坐了，他又進去放起火來，把一座洞燒成灰燼。”
作者詳細寫妖怪洞府中的各種寶貝有何用意呢？是說妖怪富有？不是！
作者是提醒我們，剛被犀牛精帶入洞府的三大缸一千五百斤香油不見了！
那麼，這一千五百斤香油到底去哪兒了呢？
說起西遊世界使用香油的大戶，毫無疑問，首推如來佛祖。
佛派一直都非常喜歡使用香油。這種香油，並非用來炒菜，而是一種點燃就能釋放奇香、讓人凝氣安神的燈油。崇奉佛法的善男信女們，向寺廟捐獻財物。這捐獻，一般就稱作“香油錢”。靈山，作爲佛派高層匯聚之地，香油的使用量自然極爲龐大。
西遊世界有兩個妖怪的出場，和香油有些關聯，這兩個妖怪都來自靈山——一個是黃風嶺的黃風怪，因偷吃佛祖駕前燈油，惹得佛祖大怒；一個是陷空山無底洞的老鼠精，在官方理由中，也說是偷吃了佛祖的香油蠟燭而被通緝。
從此可見，如來佛不但極喜歡香油，並且使用的乃是一種非常罕見的香油。這才使得黃風怪、老鼠精，敢於冒着極大風險去如來眼皮底下做壞事。
那麼，如來佛祖使用的香油，是否就是這來自金平府的酥和香油呢？
換言之，金平府的三個犀牛精，是不是如來佛派來收取香油的小弟呢？
乍一看，好像很合理。
若非有如來做靠山，三個犀牛精怎麼敢在靈山腳下假扮佛祖，威逼百姓繳納香油？
若非有如來默許，三個犀牛精怎麼可能在金平府收取保護費，一干就是一千來年？
若犀牛精的後臺是如來佛，那既可以解釋金平府千餘年香油的去向，也可以解釋靈山龐大香油的貨源。
但是，我們所有的推測都要立足於文本。在《西遊記》原著中，從犀牛精捲走香油，到豬八戒從洞中搜出種種財物，中間沒有任何佛派的人馬出場、離開。既然沒有佛派的人馬出現、離開，那怎能說是佛派，是如來，劫走了香油？
還有，作爲西方佛老，天庭在人間的五大管理者之一，如來有必要在自己的地盤下，派個犀牛精，假扮佛祖嗎？
沒有必要啊！
首先，三位佛祖和金平府簽訂的乃是平等協定。
每年，金平府進貢一千五百斤香油，三位佛祖就保護金平府一年風調雨順。這買賣金平府吃虧嗎？不吃虧啊！
書中說得明白，這一千五百斤香油，價值幾萬兩銀子，但是，並不是攤牌給全府所有百姓，而是有其中一個縣的二百四十戶香油大戶分攤。一人負責一年。那麼，香油大戶是不是就壓力很大呢？絕對不會！
我的經濟學學得很差，但是，我明白物品的市場需求決其價值。正因爲每年酥和香油是進貢給神通廣大的佛祖，並且需求量比較大，酥和香油的價錢纔會飆升到普通百姓難以想象的高度。正因爲香油的價錢高，那二百四十戶香油大戶的生活才能過得比較舒坦。可以想象，孫悟空抓住犀牛精後，宣佈從此不用進貢酥和香油了，最開始，香油大戶可能會高興，但不用一二年，他們就會發現，酥和香油的價格一落千丈。他們的香油，會從人人追捧，變成白菜價。最終，許多香油大戶會破產！
沒有人收香油了，自然就沒有人負責保護風調雨順了。萬一像鳳仙郡來個乾旱三年，老百姓就得餓死大半！
何況，無論是陪同唐僧的慈雲寺和尚，還是金平府的尋常百姓，對那取燈油的三位佛爺都非常尊敬，人人望風跪拜，並沒有人覺得佛爺的保護費收多了，收重了。
既然如此，如來何必要讓人假扮佛祖？他麾下四十多個佛，隨便派幾個真佛去收燈油，不就沒有那麼多事了？
其次，如來佛對唐僧取經團隊的行蹤，瞭解的一清二楚。
唐僧取經中遭遇的絕大多數劫難，都是如來、觀音事先安排好了的。爲了保證一切都能按照計劃，有條不紊的施行，如來和觀音特別派遣六丁六甲和十八位護駕伽藍保護唐僧。這三十位佛派護法神與天庭的四值功曹、五方揭諦一起，輪班守衛唐僧。佛派的三十位仙人並非一直都跟着唐僧，他們內部也有分工協作。比如這撥保護唐僧，那撥就前往靈山和普陀山向如來、觀音彙報最新情況。
這是觀音、文殊、壽星等高層仙人總能夠孫悟空揮棒打妖怪的關鍵時刻出現的最主要原因。
若犀牛精是如來的人，如來就應該派人通知犀牛精，今年暫且別收取香油，改派真佛去收取。如此，如來的利益才能不受損害。
可是，原著中的犀牛精明顯沒有接到任何線報，他們不但不知道唐僧最近要到金平府，並且連唐僧都不認識。原文說：
那老妖聽說，個個心驚道：“纔拿了這廝，還不曾問他個姓名來歷。小的們，且把衣服與他穿了，帶過來審他一審，端是何人，何自而來也。”
三個犀牛精抓唐僧純粹是個意外，是唐僧主動上前拜佛，犀牛精在收取燈油時，順手把唐僧捎帶。一到洞府，犀牛精就吩咐小妖，把唐僧的衣服扒光，扔到池子裏洗乾淨——他並不知道抓來的和尚就是唐僧。一直等到孫悟空打上門來，犀牛精纔開始審問唐僧，明白唐僧的身份。
因此說，犀牛精絕非如來的人。那麼，真正偷香油的賊究竟是誰呢？
