岳飛，南宋着名抗金將領，字鵬舉，相州湯陰(今屬河南)人。宋徽宗宣和四年(1122年)應募參加守邊。其後在抗金戰鬥中屢建功勳，歷任武安軍承宣使，荊南、鄂嶽州制置使，檢校少保。後進封公，拜太尉，授少保，任樞密副使。岳飛在戎馬征戰中寫下了不少洋溢着愛國激情的作品。他的文章如《五嶽祠盟記》、《謝講和赦表》與《奉詔移劉豫》等，皆能於剛勁質樸的語言中，間用對仗排偶句法，議論正大，誠摯感人;他的詞《滿江紅》、《小重山》，或以忠憤之氣動人心魄，或以幽怨之情感人肺腑，一直爲後世所傳誦。
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學館外面的旁聽生
岳飛童年時，家境清貧，學習讀書都是母親姚氏找幾本舊書教讀，無錢買紙筆，母親便在沙上畫字教他寫。一年春天，岳飛幫助父親嶽和做完了田裏的事，又去砍柴，回來的時候，發現在村側柳林後面，開了一所學館。於是，岳飛便在學館外邊偷聽，他發現老師書講得非常好，向人一打聽，才知老師周侗是陝西人，年已60多歲，人很精神，非但書教得好，還會教學生騎馬、射箭和諸般武藝。岳飛很想去學館學習，可是因爲家裏十分貧困，於是岳飛每天做完農活後都會到學館外偷聽周侗老師講課。
周侗老師教書的方法實在不同尋常，最重要的是內容講解和師徒間的互相問難。特別是對於兵法和行軍打仗之學，講起來有聲有色，使人聽而忘倦。
岳飛少年所處的時代是宋徽宗崇寧二年。他從小就聽父老鄉親談論朝廷無道、外患日深和敵人的殘暴，家庭又是那麼寒苦，這一切激起了他愛國愛民的心志和對敵人的仇恨，讀書習武的願望也就日益迫切起來。
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無奈這位周侗老師是當地幾家財主費了許多心力聘請而來的，錢還在其次，最主要的是老師的脾氣很古怪，所收學生均要經過他的選擇。如果看不上，不管學生的家長有多大官位，送多少金銀，說不收就一定不收，託誰也沒有用。
岳飛剛想附讀，便受到旁人的譏嘲，說他不僅不自量力，而且家境貧寒，出不起學錢。學館中多是富家子弟，穿得好，吃得好，來去都有人接送，貧富懸殊，如何能與之爲伍?岳飛的附學之念雖被打消，可是在門外偷聽了幾次講書之後，越聽越愛，老是放不下，一天不去，寢食難安。
農村中的孩子是要幫助家裏下地做農活的，岳飛又深知家裏條件貧苦，平日刻苦耐勞，所做的事很多，一身不能兼顧。仗着聰明會算計，幾次去過，發現周侗老師講書是在清早和黃昏前，單日習文，雙日習武。柳林以內就是演武場，可以暗中偷看，學些武藝。這之後，便把聽讀老師講書和砍柴下田做雜事的時間，仔細盤算，調配了一下，又和母親說好，按時前往。不久以後，岳飛便成了周家學館門外的旁聽生。後來，周侗老師也非常賞識岳飛，收岳飛爲自己的學生，讓岳飛受到了真傳。
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岳飛就這樣靠着自己的辛苦努力，一點點學文習武。
雪地打山雞
有一年冬天，岳飛幹完活，到家還有半里多地，瞥見山坡上伏着兩隻山雞，右邊一隻長尾巴上還附有冰雪。他知道這時候的山雞又肥又嫩，這東西又最愛惜它的羽毛，尾巴上有雪便飛不快，正好都打回去孝敬父母。於是把身邊軟弓竹箭取出，扣上弦，先朝左邊一隻射去，正好射中那隻山雞的頭部。山雞隻蹦起丈許高下，連翅膀都沒張開，便落了下來。右邊一隻剛剛驚起，岳飛早打好了主意，頭一箭剛發，第二箭也相繼射出，當時穿胸而過，兩隻山雞全被射中。岳飛趕忙跑過去，連雞帶箭全拾起來，往家飛跑。
到家一看，門前大片積雪已被父母掃光，只有兩片平整的雪地未動，剛喊得一聲：“娘!”母親已由裏面趕出，將雞接過，笑說：“你臉都凍紫了，還不快到炕上去暖和一會兒!你看那兩片雪地，想留給你寫字，還捨不得掃呢。”
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岳飛就是這樣，冬天用雪地當紙，枯枝作筆，夏天用沙土當紙，柳條作筆，堅持着學習寫字、讀書，還兼練武健身，比其他人付出了不知多少倍的努力和艱辛，磨鍊成了鋼鐵般的意志。
