海巴夏(Hypatia, 370～415 AD)是東羅馬時代末期，在北非的亞歷山大城(Alexandria) 出現的世界上第一位才貌雙絕、辯才、品德備受稱讚傑出的女數學家、天文學家和哲學家。她是數學家兼天文學家 Theon 的女兒。(Theon 相當有名氣，他的名聲來自他所註釋的歐幾里德 (Euclid) 的《幾何原本》(Elements)，Ptolemy 的《天文學大成》(Almagest)，Handy Books 都相當完整地流傳下來，給後世帶來影響。他本身則是不太有創意的學者。)
亞歷山大城是亞歷山大大帝(Alexander the Great, 356～323.6.13 BC)在紀元前二三二年克服埃及時建立在尼羅河口的大理石城，由名建築師 Dirocrates 做城市設計，亞歷山大大帝死後以她的名字命名，紀念她的(以亞歷山大爲名的城市在世界各地還有一些，而以這一個最有名)。紀元前三百零六年亞歷山大大帝的部將托勒密(Ptolemy Soteror Ptolemy 1, 367～283 BC。在位323～285 BC)統治埃及而建都於亞歷山大城。她本是哲學家亞里士多德的弟子，很泄氣地發現埃及的既有科學基礎與當地的宗教混淆不清。於是她決心要改變這種情況，銳意完善地經營亞歷山大城，他就在這個城市裏建立起一座博學院 (Museum)。它是融合研究和教學在一起的一個高等學府，附設有大圖書館、講堂、實驗室、觀測臺、動植物園和宿舍等。她在紀元300年前從希臘聘請上百名最好的學者來博學院講學，歐幾里德便是在這個時候被她請來主持數學部門的。這座博學院的費用由政府來支助，托勒密王朝各王也都維持這個政策。因此亞歷山大城僅在一百年之間就繼雅典成爲當時的文化中心。
博學院的精華在於它的圖書館，它的藏書在成立四十年時就號稱有六十萬卷書籍(當時的書籍寫在紙草 (Papyrus) 上，每卷寬度約一尺，長度不一)。托勒密王朝結束於紀元前三十年，因女王姑婁巴(Cleopatra, 69～30 BC)兵敗於羅馬軍而自盡。過後埃及被羅馬帝國所統治，而亞歷山大城一直還是東西文化的樞紐。羅馬帝國皇帝君士坦丁大帝(Constantinue the Great, Ruled 324～337 AD)在紀元三百十三年改信基督教，並定基督教爲國教。在紀元三百九十五年，羅馬帝國分裂爲東西羅馬帝國，分別設都於君士坦丁堡和羅馬。埃及歸屬於東羅馬帝國。東羅馬帝國在亞歷山大城設有政治長官、提督 (Prefect)，與一主教 (bishop) 爲宗教領袖。不過羅馬政府對異教並沒有積極取締。在這期間兩帝國的文化中心仍然是亞歷山大城。
