比利時布魯塞爾自由大學考古學家皮特-艾克奧特與他的團隊在經過長達13年的考古發掘工作後終於讓一處神祕的古祕魯文明墓冢重見天日。令人驚奇的是，墓冢中的大部分人體遺骸與木乃伊都以嬰兒姿勢放置，這是在至今爲止發現的遺址中最爲罕見的墓葬形式。
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1. 塵歸塵，土歸土
這一處被以嬰兒姿勢放置的遺骨只是今年春天發現的巨型祕魯墓冢中80個人體遺骨中的一個，這是迄今爲止在帕查卡馬克遺址發現的最大的墓冢。他們在幾千年前下葬，陪葬物品中還有一些木質假頭骨。如今已經腐壞的木乃伊被髮掘出來重見天日，在他們周圍還發現了許多嬰兒遺骨。比利時布魯塞爾自由大學考古學家皮特-艾克奧特介紹說，這些曾經被雜草所掩蓋的墓冢有可能是那些病入膏肓的朝聖者最後靈魂的歸屬地。至於那些嬰兒遺體，艾克奧特並不確定他們究竟是不是陪葬品，他說，“這也只是埃希瑪人的另一個謎罷了。這些幾乎不爲人知的前印加人在帕查卡馬克建造了他們文明中最大的城市。”
2. 大洞穴
骨骸與陶器陪葬品夾雜在一起被從帕查卡馬克新墓穴中挖掘出來，這處墓穴距離利馬不遠。橢圓形的內室被埋藏在底下，上面還附着蘆葦，整個內室由樹幹作支撐。很明顯，這處遺址一直被16世紀入侵美洲的西班牙征服者和後續的一些強盜所忽視從而得到了較好的保存。墓葬中的一些織物的痕跡也說明死者是由傳統的方法進行過木乃伊化處理的。艾克奧特介紹說，“我們發現一些遺骸最初都被織物所包裹過。”在墓葬中發現的木質假頭是埃希瑪的標誌性物品。在這處新發現的墓葬中五個木質假頭並沒有放置在這些遺體的頭部，而是被嵌在了被包裹起來的木乃伊上。伊利諾伊大學人類學家馬休-匹斯特里通過一封電子郵件描述，“這些工藝品就像是這些木乃伊的個人身份或者標誌，並且能夠幫助他們通往來世。”
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4. 沉重的表情
圖中所示的是另一張黏土製作的“臉”，是一個帕查卡馬克墓冢中發掘出來陶製假頭的一塊碎片。在15世紀印加人統治帕查卡馬克地區之前，埃希瑪人已經管理這片地區500多年。埃希瑪文明爲他們的征服者們留下了大量複雜宏偉的建築，包括18座泥磚建造的階梯式金字塔。匹斯特里說，“帕查卡馬克作爲宗教中心的地位持續了約2000年，這個地區居住着當時人們所供奉的神明，還有很多古老的團體在此地建立的神聖建築，他們把逝者埋葬在這些神廟中。”
在最新發現的墓葬中，成年人的遺骸也被用嬰兒的姿勢放置着。考古隊領隊艾克奧特說，這種做法在埃希瑪文明中意味着“重生”。墓葬中大約有一半的遺體都是以嬰兒的姿勢被放置的，不論是真正的嬰兒陪葬還是自然死亡的成年人。這些遺骸被作爲陪葬品的證據可能無法在這些遺骸上找到，特別是那些因爲窒息死亡的人的屍體。在過去發現的一些帕查卡馬克墓冢中有嬰兒作爲陪葬的證據，但是在這次發現的墓冢中，證據並不明顯。但是毫無疑問，有一些動物被作爲了陪葬品， 豚鼠似乎是他們所偏愛的供奉品，不過在墓葬中也發現了狗和美洲駝的遺骸。
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6. 通往天堂之路
當代藝術家重現了當時古印加朝聖者登上帕查卡馬克神廟的場景。在印加歷史中，太平洋沿岸的城市依然是文明的精神中心，甚至有擴張的跡象。根據現代西班牙的報告，在埃希瑪文明統治時期，大量的印加帝國朝聖者都從四面八方趕到帕查卡馬克地區，他們最遠的甚至經歷了長達1500公里的長途跋涉，古印加人也因爲這些大規模的朝聖行爲建造了大量的巨型設施。匹斯特里補充道，這處遺址真正令人驚異的地方在於，埃希瑪的帕查卡馬克祭師在印加地區獨立地開展各種活動，而且他們還爲印加統治者充當顧問。最近出土的埃希瑪遺骸體現了埋葬者在帕查卡馬克的崇高地位。這也證明這個城市在前西班牙時代的重要性堪比盧爾德。在最近挖掘活動中出土的骨頭被用來進行疾病分析，但是隨着骨頭出土的墓葬服飾諸如手鐲等銅和金屬合金的飾物表明，墓葬的主人並非權貴。艾克奧特說，“我們認爲這只是一處普通老百姓的墓冢。”像絕大多數的前哥倫比亞文明一樣，埃希瑪文明沒有留下任何文字記錄，這讓考古學家十分困惑，這些位於帕查卡馬克地區的遺蹟和廢墟所講述的文明到底是如何進行傳承和發展的。艾克奧特說，另一處有着截然不同的建築與手工藝品的埃希瑪遺址也在附近被發現。但是帕查卡馬克遺址是目前發現的遺址中規模最大的。儘管他的團隊在已經在這裏進行了長達13年的發掘工作，展現在人們眼前的埃希瑪文明也只是祕魯地區古文明中待發掘中的一個而已。他還預測，最新發現的墓冢能爲帕查卡馬克地區宗教行爲的研究帶來許多的靈感。
