沙丘，我國春秋戰國時期趙國境內的古地名，在現今河北省邢臺市廣宗境內。在中國歷史上，沙丘這個地方曾發生過兩次影響歷史進程的政變：一次發生在公元前295年，趙武靈王廢長立幼，導致王子爭權，結果一代雄主趙武靈王被活活餓死在沙丘宮;另一次是本文將要重點談到的政變，此次政變發生在公元前210年，秦始皇第五次巡遊至沙丘，病逝。趙高、胡亥、李斯三人串通篡改秦始皇臨終詔書，逼死公子扶蘇，立胡亥爲秦二世。
有意思的是，沙丘彷彿是歷史巨人的黑洞，趙武靈王和秦始皇這兩位中國古代歷史上最具雄才大略的君王，竟然都死在沙丘。而在戰國時期，趙國與秦國又是時代仇家。因此民間有個傳說，說趙高是趙武靈王轉世，是專程來毀滅秦始皇和大秦帝國的。
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民間傳說當然不太靠譜，當作茶餘飯後的談資可以，但如果真要正兒八經地去研究歷史，依據民間傳說來說事，恐怕就要貽笑大方了。不過，司馬遷在《史記·蒙恬列傳》中提到趙高身世時說：“ 趙高者，諸趙疏遠屬也。”還是值得留意。如果趙高真的是趙國王族的遠親，那麼，趙高爲什麼就不可能是隱藏在秦始皇身邊的高明間諜?
秦始皇之所以進行第五次巡遊，是因爲在公元前211年，發生了三件咄咄怪事：1、出現“熒惑守心”的天文現象;2、有隕石墜落到東郡;3、秦始皇的某個使者在華陰平舒道遇到“山鬼”。面對這三件當時人力無法解釋的怪事，秦始皇只好求助於古老的占卜，結果是“遊徙吉”。爲了趨利避害，秦始皇因此決定在次年(公元前210年)進行第五次巡遊。
現在我們回頭來看公元前211年所發生的三件怪事，除了第一件事，其他兩件怪事的背後，似乎都隱隱暗藏着黑手。理由之一：隕石墜落在東郡後，便有人在隕石上刻下“始皇帝死而地分”這幾個字。理由之二：使者把遇到山鬼的事說得神乎其神，有須有尾。但這裏需要一個前提，即那個使者不撒謊。如果使者與人串通或被人收買，那麼他所說的“山鬼”拿出一塊璧玉擋住使者說：“把這塊璧玉交給滈池君。“之後又說：“今年祖龍死。”然後就憑空消失等話還可信嗎?
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答案是顯而易見的，如果使者被收買或與人串通，他的話就不可信。但秦始皇爲什麼就相信了呢?一種可能是秦始皇對使者過份信任，認爲使者不會對自己撒謊;另一種可能是，秦始皇想不通自己八年前沉入江底的璧玉，爲何會重新出現在眼前?秦始皇想不通，便把此事歸結爲鬼神之力，於是就相信了使者的“鬼話”。
實際上，關於沉入江底的璧玉重新出現這事，也有幾種可能：1、有心人派人入江打撈。璧玉沉江，水流湍急，一般人的確是很難在打撈上來。但那只是一般人，如果有心人想要打撈上來，也不是完全沒有可能。不過這是笨辦法，可能性較小。2、八年前秦始皇命令沉入江底的那塊璧玉，被有心人暗中收藏起來，根本就沒有沉入江底。如果有人預謀算計秦始皇，這是很有可能的。
3、世間有一塊璧玉，與八年前秦始皇沉入江底的那塊璧玉一模一樣。預謀算計秦始皇的人提前留心八年前沉入江底那塊璧玉的模樣，或尋找遺留民間的另一塊璧玉、或仿製出一塊璧玉，都是有可能的。4、八年前沉入江底的那塊璧玉與秦始皇眼前的這塊璧玉不是同一塊。據史料記載，當時秦始皇自己也不能確定眼前的這塊璧玉與八年前的那塊璧玉是不是同一塊，因此叫人來鑑定，鑑定的結果是同一塊。這裏面就有文章了，那位鑑定璧玉的人是否忠誠可靠?他會不會也已經被人收買或與人串通了呢?如果是，那麼即便兩塊璧玉不是同一塊，他也能說成是同一塊。
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通過以上分析可見，公元前211年發生的三件怪事，只有第一件我們看不到人爲的因素在裏頭，後面兩件，實際上都有可能是有人在背後利用、操縱。或者我們換句話說，會不會是有人利用了第一次的“熒惑守心”現象，趁機給秦始皇上眼藥，讓秦始皇陷入恐懼之中，從而不得不出遊以避禍?
如果是這樣的話，那麼秦始皇死前的三江怪事極有可能有人幕後設計，而根本就是想謀害他。或者說是謀奪江山。畢竟此時天下初定，人心不穩，正是奪取勝利果實的時候。
