董永是漢朝時期的人物，中國歷史上著名的行孝典範。關於他是哪裏人，有着諸多爭議。在中國的縣誌記載中，有十幾個縣將自己稱做是“董永的故鄉”。現如今比較有道理的說法是他是千乘人，在湖北孝感地區生活過。
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他是漢朝時期有名的孝子，他並不是我們通常以爲的是個“窮小子”，是中國古代最底層的勞動者，《漢書》記載，董永就出生於候爵之家，他的曾祖父董忠是漢宣帝身邊的人，因在鎮壓霍禹謀反的過程中有過功勞，而得到升官加爵的獎勵，董忠被封爲“高昌侯”，後人可以世襲爵位。但是由於他的祖父董宏在位時作了很多壞事，被朝廷剝奪了候爵，貶爲庶人。
幼年時期，他家境貧寒，母親早逝，只得和父親相依爲命。爲了逃避戰亂人，他和他的父親從山東千乘遷居到湖北孝感，但他父親因病而亡，董永爲了能夠安葬他的父親，把自己賣給一戶富人家作奴僕換取銀錢。傳說這項賣身葬父的行爲感動了上天，當地就被稱爲孝感縣。從這裏可以佐證，他的確是在孝感生活過。
比較有趣的是，隋唐以前史料也都是記載董永是山東人，但是至唐代開始，董永的籍貫變得更加的複雜。有說他是湖北孝感人，也有說是湖北安陸人。而宋代之後，董永更是增加了江蘇、河南，河北，山西等地的戶籍。到現代，隨着黃梅戲《天仙配》的傳播，人們開始推翻之前的想法，認爲他是安徽人。說法有很多，且每種說法都有理有據，具體他是哪裏人，也只能靠專家們細細探討了。
董永傳說
董永，東漢時期千乘人，是“二十四孝”中的人物，因爲賣身葬父他被當地縣令舉薦爲孝廉，後被司徒蔡茂上報光武帝，成爲當時的孝子典範。
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董永傳說是中國四大民間傳說之一，最早記載於劉向的《孝子傳》中，之後三國的曹植在其《靈芝篇》中也有相關記載，而東晉時期的幹寶因其在他的著作之中《搜神記》中對董永賣身葬父的行孝主題着重突出，而且情節完整，在我國的農村地區被廣泛的流傳。
時光荏苒，在兩千多年的漫長時間裏，董永傳說經歷了朝代更替，不斷地融入各個時代各個地區的百姓的思想，從一個以孝爲主題的故事，成爲一個歌誦愛情，充滿神話色彩的故事。
二十四孝圖中記載了董永賣身葬父的故事。董永家境貧寒，父親死後他沒有銀錢爲父親置辦喪事，於是就把自己賣給了當地一戶富庶人家作奴僕。而天女助人的傳說則最早見於曹植的《靈芝篇》中，但也只是一筆代過。而今我們熟悉的天女助人的故事，則是來源於幹寶的《搜神記》中，天帝被董永的孝行感動，於是派天女下凡幫助董永，爲他還債贖身。後世很多的戲曲都取材於此，如南戲的《董永遇仙記》和黃梅記的《天仙配》。
董永和七仙女的傳說是董永傳說的重要主成部分，上世紀五十年代，電影《天仙配》爲董永和七仙女的故事做了深度的傳播。現好今，董永傳說已是中國一項著名的非物質文化遺產，於中國傳統文化的繼承而言有很重要的作用。
董永遇仙
董永遇仙的故事從陳思王曹植的《靈芝賦》開始，經過兩千多年的歷史演變，它所歌誦的思想主題在不同的朝代有着不同的側重點。
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董永出生於東漢時期，“孝”在當時是社會的核心主題。董永遇仙故事的幾個主要的關鍵點在於董永家貧、董永孝順、董永賣身葬父、孝感動天、仙女下凡相助。但是這則故事的核心要素在於“孝”。漢朝時期推行儒家文化，“孝”是儒家思想中主要的價值觀之一。且漢朝中國歷史上“以孝治天下”的典範，漢文帝劉恆就是被列入二十四孝圖的孝子典範。因此董永故事在當時被廣播的重要原因之一就是政治環境的影響。
“孝”是董永故事產生的動因，而遇仙則是它的目的所在。它告誡世人，孝順的人會有天神相助。在當時的封建社會環境下，古代人民對於神靈都有一種特殊的尊崇，用帶有神話色彩的方式，將孝道提升到一個神仙的高度，這樣更便於讓普通百姓接受。
董永遇仙，遇見的是一位長得很漂亮的，還善於織布的神女。這樣的安排，實則是給予了那些因爲家境貧寒而沒娶妻的人、在政治上失意的人以及考取功名遭受挫折的人很強的心理安慰。漂亮又能幹的妻子，是每個男人的幻想，在一定的程度上突顯了在男權社會裏，女性地位的相對低下。在最初的版本里，仙女是幫助了董永之後就走了，並沒有後來董永與七仙女愛情。於他們來說，這場婚姻只是一場女方單方面的相助。後來在我們眼裏的美麗的愛情故事，則是出現在元明時期，當時社會盛行戲劇，而情感的戲最能吸引人的注意力，“孝”的主題也就慢慢地淡化，取而代之的是愛而不能相守的愛情故事。
董永老婆是誰
董永賣身葬父的行爲，感動了上天，玉帝便派他最喜愛的小女兒下凡來幫助董永渡過困境。董永是在他去主人家打工還債的路上碰到仙女的，仙女主動要求嫁給董永，並且用了一個月的時間織成了三百匹錦緞，爲董永還債贖身。
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在唐代以前，人們普遍認爲這個被天帝派下來的仙女是織女。因爲織女是紡織的好手，而且仙婦在離去之時對董永說她是“天之織女”。在不同的神話傳說中，天帝的女兒也有不同的說法，一說天帝生了三個女兒，最小的女兒爲織女，善長織布;還有別的說的就是天帝生有七女，分別代表七種彩虹的顏色。董永老婆是七仙女的說法首次出現在宋元時期的清平山堂話本《董永遇仙傳》之中，但是這種說法更被人接受，在現今人的普遍印象之中，織女和牛郎是一對的，董永和七仙女是一對的。
很早以前熱播的一部神話劇《歡天喜地七仙女》，天帝有七個女兒，她們下凡遊玩的時候，七仙女紫兒與董永相遇，並在槐蔭樹下私訂終身。但是神仙是不允許談情說愛的，更別說是天界最受寵的小公主與凡人之間的愛情了，七仙女的行爲觸犯了天規，被王母抓回天庭，剃去仙骨，貶爲凡人。在這裏，七仙女不是奉命下凡幫助董永解決困難的，而是愛上了董永。董永和七仙女之間美麗而悽婉的愛情故事也是因此被衆人所熟知，也從此人們普遍認爲七仙女是董永的老婆。
