爲了坐上皇帝的寶座，只要能繼承的人大都是拼命爭奪，然而，在宋朝有三位皇帝卻拒絕登基。面對如此有魔力的寶座，卻不動心，這又是爲何呢?
1、宋英宗趙曙---藩王登基的驚悸
英宗趙曙，宋朝第五帝。明道元年(1032)正月生於宣平坊，爲仁宗弟濮王趙允讓第十三子。仁宗趙禎久未得子，遂於宗室內擇選幼子以爲建儲之備。明道四年(1035)，年僅四歲的趙曙入選，被仁宗養育皇宮之內。但寶元二年(1039)，仁宗親子豫王降生，已經九歲的趙曙失去價值，被遣返濮王府邸。從國家根基再次降爲藩王，無疑給趙曙幼年的心靈留下了嚴重的創傷，使他多少了解了一些皇權的殘酷性。幾年後，仁宗親子病死，趙曙被再次立爲皇儲，似乎又看到了皇位的曙光。但康定年間仁宗又得二子，趙曙再次經歷遣返的厄運。
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誰知造化弄人，慶曆間仁宗二子相繼夭折。七年(1048)，趙曙再次被迎入皇宮，這次卻未給予任何名份，充其量就是皇儲的遞補。原因是仁宗自認爲正當盛年，以後可能繼續得子，不再急於建儲;但拖延六年後，也沒有得到兒子。可以想象，這是趙曙倍感煎熬的六年，他終日生活在惶恐不安中，隨時擔心皇帝得子，使自己第三次遭受遣返的折磨。仁宗後期常因疾病不能臨朝聽政，又沒有皇儲，這便激起許多大臣的議論，“中外惴恐，臣下爭以立嗣固根本爲言”，尤以包拯、範鎮言辭最爲激切。宰相韓琦找機會詢問仁宗：“皇嗣是天下安危的根本，陛下年事已高，還尚未立，爲什麼不選宗室賢者(暗指趙曙)，以爲宗廟社稷之計?”但仁宗始終覺得尚有得子的可能，便搪塞道：“後宮已有嬪妃懷孕，姑且等待吧。”不久孩子出生，卻是一女嬰，大臣們遂再次力諫。韓琦揣知仁宗不願以藩王立嗣之意，乃以《漢書·孔光傳》進奏說：“漢成帝無嗣，立弟之子。彼中材之主，猶能如是，況陛下乎?願以太祖之心爲心，則無不可者。”又與曾公亮、張?、歐陽修、司馬光、呂誨等人一起勸說，終於打動仁宗。嘉?七年(1063)，趙曙再次被立爲皇子。但仁宗卻不願擴大消息面，只想宮內發佈，爲以後有子再埋伏筆。又是韓琦力勸，終將消息公佈天下。
嘉?八年(1064)，仁宗因病駕崩，遺命趙曙登基。已被閒置十六年之久的趙曙聞詔後，驚恐不安，懷疑消息有假，況且出身藩王，稍有不慎便會成爲皇位更替鬥爭的犧牲品，遂佯裝稱病，堅辭不出。仁宗皇后令同判大宗正事安國公從古等前往諭旨，趙曙死活不肯起牀，以病推辭。大臣們無奈只好用擔架將趙曙從臥室內擡往內廷。次日，在清居殿舉行登基大典，趙曙拼命逃避，大臣們七手八腳將其推坐龍椅之上，山呼跪拜萬歲。新皇帝終日哭哭啼啼，不發一言，直到韓琦再次宣佈仁宗遺詔，尊皇后爲皇太后，御小殿垂簾聽政，共同臨朝，方纔作罷。
趙曙繼位後，仍然對得到皇位時時驚悸，竟然因此暴病一場，對左右宦官尤其懼怕，時時提防，“遇宦官尤少恩，左右多不悅者”。宦官見其行動乖戾，憤恨不已，紛向太后進讒，“兩宮遂成隙”，更加深了他對皇位的恐懼。韓琦與歐陽修出面調停兩宮，太后嗚咽流涕，直言皇帝不孝，遂勸慰：“這皆是皇上生病所致，病好了就不會這樣了，兒子病了做母親的難道還不能寬容嗎?”太后神色稍微緩和，寬慰良多。韓琦又去見皇帝，趙曙也痛哭道：“太后待我無恩。”韓琦開導說：“自古聖帝明王，也不算少。然獨稱舜爲大孝，豈其餘盡不孝嗎?父母慈愛而子孝，此常事不足道;惟父母不慈，而子不失孝，乃爲可稱。但恐陛下事之未至爾，父母豈有不慈者哉?”趙曙因此“感悟”，未幾病癒。韓琦又請趙曙前往太后處問安，兩宮嫌隙最終冰釋。不久太后還政，趙曙自此方安心做起皇帝，直至四年後病逝。
2、宋欽宗趙桓---替罪羊的恐懼
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欽宗趙桓，宋朝第九帝，徽宗長子。元符三年(1101)四月生於坤寧殿，大觀五年(1112)立爲皇太子。徽宗是歷史上有名的“花花太歲”，他執政期間重用蔡京、童貫、王黼、樑師成、李彥、朱?爲首的“六賊”，建造作局、運花石綱，爲一己私慾不顧百姓死活。廟堂之上終日文恬武嬉、醉生夢死，朝政紊亂、腐朽不堪。各地農民起義頻起，嚴重動搖了統治根基，王朝已呈滅亡之勢。對外“聯金滅遼”政策的失誤，導致引狼入室，激發了女真貴族南下滅宋的貪慾。宣和七年(1126)，金軍分道南下，一路勢如破竹，宋軍腐化已久不能有效抵禦，非潰即降，河北大片土地淪喪。徽宗見金軍勢強，已推至黃河北岸，隨時可能渡河，驚嚇得肝膽俱裂。爲推卸河北淪陷的罪責，免受天下臣民的責罵，更重要的是避免背上“亡國之君”的萬世罵名，他便急欲退位於太子，令其充當替罪羊。同年十二月，徽宗下詔令皇太子嗣位，自己改稱“道君皇帝”，以示禪讓之意;同時他命人備好車駕，隨時打算南奔逃命。
趙桓聞詔，不啻晴天霹靂，一則，他尚未有過登基準備，難以應付業已混亂不堪的局面;二則，他深知自己替罪羊的角色，不過是代人受過，斷然不肯從命;三則，他並非雄才睿略之主，沒有亂世中奮起國運的魄力，唯知保命要緊。徽宗命大臣與宦官一起動手，並對他說：“我已經老了，我夫婦二人的身家性命此後就託付給你了，你怎麼能推辭?”但趙桓始終推辭不受，無奈之下，衆人只得強行給其穿戴完畢。次日，趙桓在垂拱殿接受羣臣朝拜，又欲推辭下殿，被強行拉住，最終在衆人三呼萬歲的口號中，極不情願地默認了既成事實。
趙桓繼位後，立妃朱氏爲皇后，上徽宗尊號爲“教主道君太上皇帝”，太后爲“道君太上皇后”，改元靖康，以示安寧康泰之意。然而好景不長，兩年後金軍攻陷汴京，父子二人皆被俘虜北上，後來死在異域苦寒之地，結局悲慘。
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3、宋寧宗趙擴---封建倫理的羈絆
寧宗趙擴，宋朝第十三帝，光宗次子。乾道四年(1169)十月生於恭王府邸，紹熙元年(1190)封爲嘉王。趙擴之父光宗爲孝宗第三子，封恭王。淳熙十六年(1189)，孝宗因長子病逝，以恭王“英武類己”，便越過次子禪位於光宗。光宗繼位之初尚對父親恪盡孝道，然而皇后李鳳娘驕橫跋扈，時時以挾制皇帝自命。孝宗愛子心切，數加斥責，令“安守婦道”。李氏爲此極端憎惡孝宗，並向光宗不斷進讒言，離間父子二人關係。光宗是有名的“懼內”皇帝，對李氏片面之辭言聽計從，從此不再探視父親，猜忌日深，嫌隙愈大，無論羣臣如何勸解，患有精神病的光宗一概漠視不理，終至父子關係徹底破裂。
