公元前221年，嬴政逐步消滅了東方六國，建立了龐大的秦帝國。但這位始皇帝並沒有就此滿足，他命令大將蒙恬率領30萬秦軍精銳進攻盤踞河套地區的匈奴。緊接着又命令50萬秦軍南下進攻百越地區，從而確立了秦朝在嶺南地區的統治。但是秦帝國畢竟是曇花一現，漢帝國建立之後，再也無力進攻北方的匈奴，只能採用屈辱的和親政策。時間纔過去了短短的十五年，爲什麼會有那麼大的變化。
網絡配圖
一、國家的經濟基礎和軍隊的組成部分存在着很大的差異
秦國統一天下時，雖然經濟也不怎麼樣，但是比再次經歷戰爭的漢朝強得多。秦始皇統一六國之後，雖然不斷的大興土木和對外擴張，但是國內卻沒有了戰爭。國民經濟雖然發展緩慢，但是也在恢復之中。而漢朝建立初期就命苦的多了，農民起義和楚漢爭霸之後的中華大地已經遍地廢墟。漢朝的國力根本無法支撐再進行大規模的戰爭，尤其是這種和草原民族對拼的消耗戰。
這樣的戰爭不要說漢朝初期，就包括秦始皇時期也做不到。治理國家一點也急不得，需要一步步來了。漢朝初期爲了恢復生產，不得不裁撤大量的軍隊投入到農業勞動中。蒙恬奪取了河套地區之後，也立刻轉入了防禦狀態，這證明就算是秦帝國也無力進行長期的戰爭。除了國力的衰弱，還有軍隊組成部分的差距。
秦軍是經過百年血戰打造出來的一支虎狼之師，這方面漢朝初期的軍隊是比不了的。劉邦之所以能戰勝項羽，是聯合了各個諸侯合力迎戰的結果，但從戰鬥力上說漢朝初期的軍隊是明顯不如自己的前輩秦軍的。在軍隊編制上，漢軍也出現了很大的不足。當年秦軍擁有自己龐大的戰弩部隊和騎兵軍團，而由於戰爭的嚴重影響，漢朝初期馬匹十分稀少。漢朝初期的漢軍幾乎沒有什麼騎兵部隊，這就大大限制了漢軍的機動性。
網絡配圖
從現在的資料來看，漢軍對弓弩的使用上也不如秦軍，在遠程打擊上就又出現了差距。由於戰鬥力不足和軍隊組成部分的缺失，這就使得漢軍無法向秦軍那樣主動進攻匈奴軍隊。
二、統帥的水平問題和對手實力的變化
河套之戰與白登之戰的區別還有指揮者的差異，當年秦軍統帥是大將蒙恬，而白登之戰的漢軍統帥則是大漢皇帝劉邦本人。劉邦並沒有後世中的那麼不堪，個管的說，劉邦的軍事指揮能力應該能達到準一流的水平。只可惜當年的蒙恬屬於超一流將領，劉邦手下的猛將很多，但是沒有那種可以統帥全軍的帥才。
網絡配圖
韓信當然十分厲害，但是劉邦並不信任韓信。韓信本人也確實野心勃勃，劉邦不可能讓韓信再控制大軍。面對來勢洶洶的匈奴軍隊，劉邦選擇了親自出戰。結果在匈奴軍隊的引誘之下進入了埋伏圈，在收買了匈奴單于閼氏之後才得以逃脫。這次戰役對於整個漢朝來說都是屈辱的，它迫使漢朝不得不進行和親。
