隋煬帝楊廣與蕭皇后生有二子一女，此女出生後被冊封爲南陽公主。
做爲隋煬帝的女兒，南陽公主與宮中的其她姊妹相比，擁有兩項“唯一”，隋煬帝諸女中唯一有封號的女兒，隋煬帝諸女中唯一被載入《烈女傳》的女兒。
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第一個“唯一”得意於南陽公主的嫡出身份、得意於她的祖母、太后獨孤氏，而能夠載入正史擁有自己的傳記，則完全得意於皇后蕭氏對其教誨和南陽公主不遜色於男子漢的那份氣節!
史載南陽公主美貌有才學，她一生被記錄下來的事情主要有三件，都是她謹守禮教，“忠孝節義”的表現，其中後兩件造成了她一生的悲慘命運，也是她被載入《列女傳》的緣由。
根據《馬伕人墓誌銘並序》上的介紹，這位馬伕人是南陽公主的女師，與公主之間的感情相當深厚，所以大業十年四月楊廣爲了徵高麗駕幸北平郡時，馬伕人也“扈從鑾駕往北平郡”，跟隨南陽公主的鑾駕一同上了前線。
等到義寧二年楊廣在江都被宇文化及縊殺時，南陽公主也與蕭皇后一同被宇文化及帶到了聊城。
由此可見楊廣無論是東征還是南巡，都將自己的愛女帶在了身邊，否則南陽也不會在楊廣死後被宇文化及帶走。
有關南陽公主的“孝”，在《隋書列女傳》中有明確的記載，開皇十九年，南陽下嫁許國公宇文述的次子宇文士及。初爲人婦的南陽公主並沒有恃寵生驕，而是孝順非常，公公宇文述病重，南陽不僅親自打理飲食，還侍奉湯藥親力親爲。
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夫妻二人也感情和睦，育有一子，取名禪師。只可惜世事難料，親手將南陽摯愛的父親縊殺的不是別人，正是駙馬宇文士及的胞兄宇文化及。或許是因爲有着如此沉痛的國仇家恨，也或許是在南陽心中最爲念及的始終是父女情深，所以當宇文化及爲竇建德所敗後，竇建德要將宇文家的人斬草除根，只不過考慮到禪師是南陽公主之子，於是竇建德表示“公主之子，法當從坐，若不能割愛，亦聽留之”，然而南陽卻是毫不猶豫地將自己的兒子交了出來，任由竇建德將其殺害。
當親生兒子禪師處在生死攸關之際，南陽公主站在忠於大隋、爲父盡孝的立場上!此等忠孝之氣節不是任何女子所能做到的!
國破家亡，夫離子喪，南陽在重重打擊之下，心灰意冷削髮爲尼。
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及至後來，宇文士及投奔了李唐王朝，再後來，南陽與曾經的駙馬宇文士及在洛陽城中不期而遇，宇文士及懇求南陽與他重歸於好，南陽對此自然是嚴辭拒絕，並說道：“我與君是仇家，只恨不能手刃君，只是因爲另兄謀逆之際，君並不預先知情罷了。”嚴厲的讓他趕緊離開。士及堅決求見，公主發怒說：“如果執意要求，死了就可相見。”士及見其言切，知不可屈，乃拜辭而去。
因爲得到父皇的厚愛，南陽公主的前半生可謂愜意暢然、風光無限!當楊廣被縊死、南陽公主與蕭氏用葦蓆將楊廣草草下葬後，南陽公主的人生就此走向黑暗!
因爲忠孝、因爲性格中的那份剛烈，決定了南陽公主在對待親生兒子的生死問題上、在對待曾經的丈夫真心要求複合的問題上，沒有選擇普通人眼裏的“常理”出牌，那麼，她的後半生註定要在淒涼、孤獨中度過!
