隋煬帝楊廣與蕭皇后生有二子一女，此女出生後被冊封爲南陽公主。
做爲隋煬帝的女兒，南陽公主與宮中的其她姊妹比較，具有兩項“僅有”，隋煬帝諸女中僅有有封號的女兒，隋煬帝諸女中僅有被載入《烈女傳》的女兒。
第一個“僅有 ”源自南陽公主的嫡出身份、源自她的祖母、太后獨孤氏，而能夠載入正史具有自個的列傳，則完全歸功於皇后蕭氏對其教導和南陽公主不遜色於男子漢的那份骨氣!
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史載南陽公主美貌有才學，她終身被記錄下來的工作主要有三件，都是她謹守禮教，“忠孝節義”的體現，其中後兩件造成了她終身的悽慘命運，也是她被載入《列女傳》的原因。
依據《馬伕人墓誌銘並序》上的介紹，這位馬伕人是南陽公主的女師，與公主之間的情義深重，所以大業十年四月楊廣爲了徵高麗駕幸北平郡時，馬伕人也“扈從鑾駕往北平郡”，跟從南陽公主的鑾駕一起上了前哨。
義寧二年楊廣在江都被宇文化及縊殺時，南陽公主也與蕭皇后一起被宇文化及帶到了聊城。
由此可見楊廣無論是東征仍是南巡，都將愛女帶在了身邊，否則南陽也不會在楊廣身後被宇文化及帶走。
有關南陽公主的“孝”，在《隋書列女傳》中有清晰的記載，開皇十九年，南陽下嫁許國公宇文述的次子宇文士及。初爲人婦的南陽公主並沒有恃寵生驕，而是孝順十分，公公宇文述病重，南陽不只親身打理飲食，還侍奉湯劑親力親爲。
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夫 妻二人也頗爲友善，育有一子，取名禪師。只可惜世事難料，親手將南陽摯愛的爸爸縊殺的不是他人，恰是駙馬宇文士及的胞兄宇文化及。或許是由於有着如此沉痛 的國恨家仇，也或許是在南陽心中最爲念及的始終是父女情深，所以當宇文化及爲竇建德所敗後，竇建德要將宇文家的人斬草除根，只不過考慮到禪師是南陽公主之 子，所以竇建德表明“公主之子，法當從坐，若不能割愛，亦聽留之”，但是南陽卻是毫不猶豫地將自個的兒子交了出來，任由竇建德將其殺戮。
當親生兒子禪師處在生死攸關之際，南陽公主站在忠於大隋、爲父盡孝的立場上!此等忠孝很少有女子能做到的!
國破家亡，夫離子喪，南陽在重重衝擊之下，灰心喪氣削髮爲尼。
及至後來，宇文士及投奔了李唐王朝，再後來，南陽與從前的駙馬宇文士及在洛陽城中萍水相逢，宇文士及央求南陽與他重歸於好，南陽對此自然是嚴辭回絕，並說道：“我與君是對頭，只恨不得手刃君，只是由於另兄謀逆之際，君並不預先知情算了。”嚴厲的讓他趕忙脫離。士及堅決求見，公主發怒說：“假如執意請求，死了就可相見。”士及見其言切，知不行屈，乃拜辭而去。
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由於得到父皇的厚愛，南陽公主的前半生可謂愜意暢然、風景無限!當楊廣被縊死、南陽公主與蕭氏用葦蓆將楊廣草草下葬後，南陽公主的人生就此走向漆黑!
由於忠孝、由於性情中的那份剛烈，決議了南陽公主在對待親生兒子的生死問題上、在對待從前的丈夫誠心請求複合的問題上，沒有挑選普通人眼裏的“常理”出牌，那麼，她的後半生註定要在淒涼、孤單中度過!
