隋煬帝幹了很多富有爭議的事情，最出名的莫過於開鑿大運河。
在古今很多人眼中，開鑿大運河無疑是隋煬帝的專利。其實，有隋一代，最先想到開鑿運河的是老楊，最先落實爲行動的也是他。
開皇四年，隋文帝見“渭水大小無常，流淺沙深，常阻塞漕運”，就命人“自大興城西北引渭水，略循漢代漕渠故道而東，至潼關入黃河”，開鑿了一條“長三百餘裏”的水渠。因爲這條渠經過了渭口的廣通倉，所以定名爲廣通渠。
在開鑿之前，朝廷內外也有不同的聲音存在。然而，真等到渠鑿成了，大家都看到了好處，也都嚐到了甜頭。“自此漕運通利，關中賴之，故又稱富民渠”。一時間，朝野上下對老楊交口稱讚，鳥生魚湯地誇了個遍。
當時還是晉王的沸羊羊楊廣看到父親羊村村長幹出了這樣的業績，心嚮往之。他不僅入了眼，而且入了耳、入了心。等到他當上了皇帝，就迫不及待地要入行了。
由於人口激增，北方的糧食供給成了問題。政府報告顯示說是缺糧，但隋煬帝經過研究發現，缺糧只是個僞命題。糧食是夠的，問題是地區發展不平衡，南方米多人少，北方人多米少;偏偏陸路交通又不便，等南方的米運到，北方的人估計都餓死一茬兒了。所以，表面看來是缺糧，其實是缺交通。
有木有解決辦法?當然有，陸路不便，咱走水路啊!可是，木有水路啊!簡單，建一條水路不就得了嘛!
大業初年(公元605年)，隋煬帝在地圖上畫了一條線：“要有渠。”於是就有了通濟渠。三年後，他又畫了一條線：“還要有渠。”又有了永濟渠。又過了兩年，隋煬帝又說了：“要有河”。這就有了江南河。大臣們湊過來一看，好嘛，成一條線了。這一條線就是享譽世界的大運河。
一提到大運河，大家都會想到唐朝詩人皮日休的《汴河懷古》：“盡道隋亡爲此河,至今千里賴通波。若無水殿龍舟事,共禹論功不教多。”其實，何止是唐朝人，今天的我們不一樣也賴着這千里通波嘛!
這叫什麼?這叫功在後世。可是，如果我們問問生活在那個年頭的普通百姓，恐怕沒一個人說好。事兒是好事兒，可做事的方式不對，功在後世，罪卻在當代。
開鑿大運河是前無古人的浩大工程，在那個年代只有動用巨大的人力才能辦到。開通濟渠時，隋煬帝無償徵發“河南、淮北諸郡民，前後百餘萬”及“淮南民十餘萬”。等到永濟渠工程動工時，“發河北諸軍五百餘萬衆”尚且“丁男不供”，隋煬帝一拍腦門兒，把女人拉出來當男人使。
通濟渠剛剛開好，隋煬帝就迫不及待地要去第二故鄉——江都(他曾在江都生活多年)轉轉。單是他乘坐的龍舟，就有近八十米之高，船上建有四層高的樓閣。隨行的船隻達六千艘，綿延近一百多公里，光纖夫就有八萬多人。方圓五百里以內“皆令獻食，極水陸珍奇”;吃不完，“將發之際，多棄埋之”。
如此奢靡浪費，老百姓能樂意嘛!
這還僅僅是大運河這一項工程。
大業元年三月，洛陽新城工程破土動工，“每月役丁二百萬人”，第二年正月就竣工了。十個月的時間就建了一個相當於北京西城區那麼大的城。
大業三年五月，“發河北十餘郡丁男鑿太行山”。愚公一瞅來了這麼多人，樂了，再一打聽，原來是這麼回事兒：皇帝要去幷州，不想繞遠，So……
僅僅過了兩個月，他又“敕發丁男百餘萬築長城”。老楊留給他的三大重臣——光祿大夫賀若弼、太常卿高熲和禮部尚書宇文弼——一致反對：陛下，別修了，歷史證明那玩意兒除了勞民傷財，關鍵時候能頂個鳥用?
隋煬帝不聽，秦始皇能修，朕爲啥不能修?僅用了二十天，工程完工。事後，高熲他們幾個私底下還在念叨這事兒。楊廣急眼了，以“誹謗朝政”爲由將三人全部斬首，老癟犢子，再叨叨?第二年七月，又“發丁男二十餘萬築長城，自榆谷而東”。接着修，怎麼地?
以上還僅僅是數得着的超大型工程，至於興修離宮別苑都算小事兒。東都要修顯仁宮，江都要修江都宮，晉陽要修晉陽宮，汾水要修汾陽宮，涿郡要修臨朔宮……這些行宮別苑都是一水兒的精裝修。
從大業元年到大業六年，不到六年的時間，隋煬帝搞的工程數量超過了唐朝三百年的總和。唐朝沒搞大運河，他搞了;唐朝沒搞長城，他搞了;唐朝沒搞太行山，他也搞了。唐朝之所以沒搞這些工程，其實就是因爲隋煬帝已經替他們搞好了。
而這些大小工程都需要用到兩樣東西，人和錢。其實，錢也是從人身上來的。所以，各種不好最後都得由人民羣衆來買單。讓你出錢又出力，漂亮媳婦娶回來了，入洞房的卻是隋煬帝，這事兒擱誰身上能高興?
大業六年(公元610年)正月初一，東都宮門外爆發了一起小規模的羣體性事件。一隊自稱彌勒佛的假僧侶，人數大約幾十人，搶奪衛兵武器，意圖衝擊政治中樞，未遂。此事雖小，但卻是《資治通鑑》記載的隋朝第一起民變，可謂後來隋末亂世之先聲。
但隋煬帝並沒有重視，接着腦殘炫富，十四天後的元宵節，他盡集各國酋長及使者，“盛陳百戲”。參演藝人多達一萬八千人，“聲聞數十里，自昏達旦，燈火光燭天地。終月而罷，所費鉅萬”。
各國商賈要求在東都開展外貿。隋煬帝一口答應，並立即下令，要求全城商戶“整飾店肆，檐宇如一，盛設帷帳，珍貨充積，人物華盛”，連賣菜的都要鋪上龍鬚席。外商經過酒店飯館，店主必須得拉胳膊拽腿兒的請人家進來，餐畢不僅不收一文錢，還得拿出白雲大媽的架勢，高喊口號：“中國豐饒，酒食例不取直。”
不曉得是不是連大隋的小姐們都得免費“招待“外賓?
