從此，她變成了逐水浮萍，開始在男人們貪婪的目光裏飄搖。這段日子，既引誘她風流放浪，也賜予她一副俠骨柔腸。亮的一面，酷似“鑑湖女俠”秋瑾;暗的一面，有些“日本女間諜”川島芳子的味道。當然，只能說氣質“有點兒像”。
秦淮河，曾是古代中國著名的“紅燈區”。明清兩代，這裏先後出現過八位絕色妓女，號稱“秦淮八豔”。相關版本很多，最常見的說法是：顧橫波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白門、馬湘蘭、柳如是和陳圓圓。她們個個兒天生麗質、才藝出衆。交朋友，肝膽相照。對情人，癡心不已。尤其在國難當頭之際，這些名妓身上，突顯出來的人格尊嚴和民族氣節，足以使整個中國肅然起敬。
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光陰如流，沖刷歲月的河牀。如今，誰還夠着“秦淮八豔”的脈脈香氣?她們都走了，只留下當年那些事兒，結成了琥珀，泛着血色淚光，裸露在記憶的沙灘上。其中，柳如是，最顯眼。爲什麼她名列“八豔之首”?爲什麼歷代文人對她情有獨鍾、津津樂道呢?
柳如是這個女人，的確不簡單。她身後三百年，出了一位國學大師——陳寅恪，他竟然當了柳如是的“骨灰級粉絲”。陳寅恪晚年，雙目失明，身體衰弱，卻一字一句地口述，從1953年，寫到1963年，完成了他最後一部學術鉅著——《柳如是別傳》。整整80萬字啊，虔誠地獻給他心中的“女俠名姝”。後人很難理解，陳先生怎麼捨得爲一個青樓女子，下這種苦功?他閉着眼睛，像福爾摩斯那樣，偵破文字之間的蛛絲馬跡。柳如是那點事兒，被他查了個底兒掉。
探究籍貫，太麻煩。比如曹雪芹，“紅學家”吵了多少年，也鬧不清，他究竟屬於遼陽，還是豐潤。柳如是的祖籍，說法也不相同，一說江蘇吳興，一說浙江嘉興。她原本姓楊，名愛。墜入風塵後，覺得沒面子，就改姓“柳”(據說，她喜歡柳樹)，更名“隱”(大概是害臊了，想把自己隱藏起來)。辛棄疾《賀新郎》中有一句：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。”因爲喜歡，便取字“如是”。她還嫌名頭不多，又接二連三地“擇號”，表達自己的價值觀念和審美趣味，比如，“芙蓉”、“女史”、“桃花”、“朝雲”、“柳儒士”、“河東君”、“蘼蕪君”、“瀟湘妃子”等等。
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少女時代，柳如是聰明乖巧，俊美端莊，可惜，家裏出了變故，四五歲的時候，就被人販子賣到盛澤，一個叫做“歸家院”的地方，跟着名妓徐佛，做養女。徐佛是位多才多藝的“交際花”，爲調教養女，她很下功夫。將來出去混飯吃，不但模樣俊，還得是“全活兒”——吹拉彈唱、琴棋書畫、顧盼啼笑、煎炒烹炸……樣樣拿得起來，放得下。在濃郁的青樓氣氛中，小女孩兒很快就成熟了。據說，她“爲人短小，結束俏麗。性機警，饒膽識。”可見，是個有脾氣、有心眼兒的“袖珍美人兒”。接下來，楊姑娘便到吳江，給大戶人家當了奴婢。從此，她變成了逐水浮萍，開始在男人們貪婪的目光裏飄搖。這段日子，既引誘她風流放浪，也賜予她一副俠骨柔腸。亮的一面，酷似“鑑湖女俠”秋瑾;暗的一面，有些“日本女間諜”川島芳子的味道。當然，只能說氣質“有點兒像”。
柳如是一做奴婢，註定將來既不清靜，又不乾淨。剛那麼點兒年紀，就掉進了情人堆兒裏，其中最出名的，就是“吳江故相”和“雲間孝廉”。
“吳江故相”就是柳姑娘的第一個東家——周道登。此公家住吳江(今江蘇吳江)，是宋朝理學家周敦頤的後代。萬曆二十六年中進士，崇禎初年，曾任東閣大學士兼禮部尚書。禮部尚書相當於“正部級”，而且，周道登確曾“入閣”。崇禎二年(1629年)，他“罷歸”之後，吳江人便親熱地稱他爲“故相”。《明史》很瞧不起這個人，“列傳”裏輕蔑地說：“道登無學術，奏對鄙淺，傳以爲笑。”
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雖說他表面上呆頭呆腦，內瓤卻非常“色”。一瞥着美女，兩隻眼睛馬上就變成了小鉤子兒，恨不得把姑娘剝得一絲不掛。柳如是進府當丫環，先伺候周道登的老孃，後來，又被周道登看中了。他家妻妾成羣，老頭兒還以沒有後代爲藉口，滿世界劃拉美女。他拈着一把大鬍子，硬逼柳如是作妾。一個14歲的小女孩兒能怎麼辦?只能乖乖地就範。
乾隆年間，錢肇鰲在《質直談耳·柳如是逸事》裏記載：“(柳如是)年最稚，明慧無比。主人常抱置膝上，教以文藝，以是爲羣妾忌。”看來，周道登對新娶的小妾非常喜愛，像玩一隻小貓兒似的，弄到腿上，手把手地教她寫寫畫畫，老頭兒自然非常痛快。那些妻妾早紅了眼，恨不得掐死柳如是。豈料，柳如是沒死，“吳江故相” 罷歸五年之後，先上了西天。周道登屍骨未寒，柳如是就被趕了出了家門。兩眼一抹黑，去哪兒呀?只剩一條路了，那就是“淪落風塵”。
離開周家之後，她居無定所，四處漂流。陳寅恪先生總結道：“河東君脫離周文岸家後……流轉吳越，將及十年。其間與諸文士相往還，其寓居之所，今可考知者，在松江，則爲徐武靜之生生庵南樓。在嘉定，則爲張魯生之萵園。在杭州，則爲汪然明之橫山書屋。在嘉興，則爲吳來生之勺園。在蘇州，或曾與卞玉京同寓臨頓裏之拙政園……”按照順序，柳如是先後遇上了一拉溜兒有情無緣的男人，比如，宋徵輿、李待問、陳子龍、汪然明……當然，她最上心的，還是“雲間孝廉”陳子龍。
