董卓之亂後，曹操第一時間逃離洛陽，跑到了兗州陳留郡，投靠自己的老友陳留太守張邈，然後就在他手下發動羣衆武裝起義，串聯羣雄，誅董勤王!
陳留乃兗州第一大郡，下轄17縣，人口繁盛(鼎盛時有八十六萬多)，又是當今天子(劉協原爲陳留王)即位前的封地，又臨近洛陽，正是招兵買馬、政治正確的好地方。而張邈有權，曹操有名，如此完美組合，只要再有足夠的錢，拉起一支正義之師不成問題。
曹操本沒什麼錢的，他那些俸祿還不夠他結交、接濟朋友。好在曹嵩退休後，知道亂世將至，現金爲王!於是將家中田宅變賣幾盡，兌換成金銀珠寶分給了四個兒子：曹操、曹彬、曹玉與曹德;而董卓之亂後，曹嵩害怕被曹操連累;便又帶着小兒子曹德離開了老家譙縣，向南逃往琅琊避難。
曹嵩他們避難需要錢，曹操卻要這些錢作甚!不如拿來做政治投資，這纔是一本萬利的大買賣 !於是，曹操散盡家財，首舉義旗，最終招得兵將五千人。
消息傳出，曹操老家的族人，包括夏侯惇、夏侯淵、曹洪、曹休、曹真，也紛紛敢來替曹操撐場子，曹操紛紛予以重用，這可都是他的子弟兵，最得他親信，只要創業階段沒死沒跑，到最後都是牛人。
不過謀士出自其中的卻不多。天下初亂，文人們反應總是比較慢的。並不是每個人都有曹操這種散財舍家的勇氣。
當然，袁紹老早就建好了自己的智囊團，而且正是他和他的智囊團搞出來的這場亂世。曹操的隊伍有武無文，要加油了。
不過在陳留本地，倒有一文人，對曹操做到了傾囊相助。這個人就是衛玆。
衛茲，字子許。陳留襄邑(今河南睢縣)首富。爲人有大節，明慮淵深，規略宏遠。可謂有才又有財，更重要的是，在羣雄之中，他最看好曹操，並對外大力宣稱：“平天下者，必此人也。”於是散盡家財，資助曹操換來大量錢糧與兵馬，並言：“亂生久矣，非兵無以整之。兵之興者，自今始矣。”曹操大喜，直呼衛茲就是自己的鄧禹啊。
可是，就算了衛茲的資助，曹操起兵還是起的很艱難。與袁紹、張邈、劉表、劉岱這些董卓封的封疆大吏不同，曹操無官無權沒地盤，當然也就沒有錢糧賦稅，他自己拉起這五千人馬，最後也需自己負責籌措軍餉，雖然開始有曹嵩衛茲的財團支持，但也支持不了幾個月，沒多會兒就撐不下去了，無奈之下，曹操便打了皇陵的主意，漢代流行厚葬，帝王陵寢簡直就是地下金庫，如今天下大亂，盜匪兵痞橫行，活人都快活不下去了，還管死人作甚，於是曹操可恥的幹起了盜墓的勾當。
曹操早期的這點破事兒，後來被袁紹手下御用文人陳琳抓住了小辮子，在《討曹操檄》上大做文章道：“操欲迷奪時明，杜絕言路，擅收立殺，不俟報國。又樑孝王，先帝母昆(兄弟)，墳陵尊顯;桑梓松柏，猶宜肅恭。而操帥將吏士，親臨發掘，破棺裸屍，掠取金寶。至令聖朝流涕，士民傷懷!操又特置發丘中郎將、摸金校尉，所過隳突，無骸不露。身處三公之位，而行桀虜之態，污國害民，毒施人鬼!”何爲發丘中郎將?就是發現尋找墳丘的將領，摸金校尉就不用解釋了，直接帶兵下墓坑摸金寶的首領。
於是乎自下流行的盜墓小說裏，曹操便成了盜墓賊的祖師爺。曹公地下有知，當一苦笑。
