在封建制度之下，男尊女卑的的思想滲透，古代的女子不像男子那樣可以三妻四妾必須從一而終。認爲女子從一而終是一種美德,那時女人最看重的無非就是貞操，爲了表現對丈夫的忠貞，在丈夫死後，女子皆守寡，不會想着改嫁一說，甚至出名的寡婦皇帝都給她樹貞潔牌坊的,以彰其德.。
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改嫁對於那時的女子來說就意味着不忠不潔，而當時的封建社會最注重的就是女人的貞操。並有着嚴重的婦女貞潔觀念，雖說這對那時的女子很不公平，但沒辦法，這就是那時女子的命運。
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即使有的女子運氣好，遇到一個通情達理的婆家，不忍看着女子守活寡幫助其尋找下一家婆家，那時的女子也不願意出去，他們認爲改嫁是對丈夫的不忠，自己的不潔，甚是認爲婆婆是因爲討厭他纔要爲自己尋找下一家。
究其根本，還是封建思想的根深蒂固。魯迅先生在《我之節烈觀》一文中說：“古代社會，女子多當作男人的物品，或殺或吃，都無不可。
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這種古時的禮節在元代極爲重視，至於婦女不能與丈夫之外的第二個男人接觸，以及丈夫死後妻子必須守節，那就更是天經地義的事了。洪武元年，明太祖曾下過一個詔令：寡婦守節，不但本身可以記其事蹟，賜於祠祀、樹坊表，表彰節婦烈婦，而且可以免除本家的差役，哪個女子能不守節，哪個本家能不勸導寡婦守節?一時守節風盛，空前絕後。
