中國古代有厚葬死者的傳統。特別是帝王將相，他們在生前享盡榮華富貴;死後還將大量金銀珠寶帶入陵墓中當作陪葬品，妄想在他們想象中的另一個世界，繼續享受在人間一樣奢侈的生活。
比如，秦始皇陵墓中就藏有大量的奇珍異寶。截至目前，已出土珍貴文物5萬多件。其中，有兵馬俑、青銅劍、青銅鼎等八大文物，堪稱國寶級稀世珍寶，其價值無可限量，怎麼估計都不過分;
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比如，漢高祖劉邦按照當時漢城都城長安建造了陵墓長陵，規模極其龐大，而且陪葬品極爲奢華。連陪葬坑裏，都不乏有“金縷玉衣”這種國寶級的陪葬品;
比如，漢武帝劉徹曾經動用全國賦稅總額的三分之一，來爲他營造茂陵，這使得茂陵的地宮內充滿了奇珍異寶。單單從數量上來說，這些陪葬品超過了包括秦始皇在內的歷朝歷代的皇帝陵墓;
比如，大家所熟知的慈禧太后，其陵墓裏更是擺放着無數價值連城的陪葬品。後來，軍閥孫殿英打開定慈禧的地宮後，獲得了數不勝數的珍珠、翡翠、玉石、象牙、雕刻、字畫、書籤、寶劍等珍貴文物，共裝了30輛大車。這還只是慈禧陵墓中一部分陪葬品。
當然，也就是從帝王將相們崇尚厚葬這一刻開始，一種新的職業產生了：盜墓。盜墓賊覬覦陵墓中那些價值連城的陪葬品，往往膽大包天。他們不管是帝王將相，還是權貴富豪，一律是“挖挖挖”。這使得歷朝歷代的帝王將相陵墓，幾乎無一例外地遭到盜墓賊的“光顧”，受到嚴重的破壞。
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盜墓賊在掘開陵墓後，總是會選取最值錢、且容易攜帶的陪葬品。可是，有一類陪葬品，不但價值很高，而且容易攜帶，但盜墓賊從來不拿走。
什麼東西?就是“黃金有價玉無價”的玉器。
1994年，我國考古學家在徐州東郊南麓發掘了西漢楚王劉戊的陵墓。楚王陵墓鑿石爲室，穿山爲藏，墓室嵌入山腹內深達百餘米，規模非常龐大，在國內外考古學界引起了轟動。然而，在考古學家發掘之前，楚王陵墓就已經被盜墓賊盜掘，幾乎洗劫一空，大量陪葬品已經被盜走。
不過，在陵墓中，還保留有爲數不少的玉器。其中，陵墓中有一件價值連城的金縷玉衣，盜墓賊也僅僅是將衣服上的金絲盜走，而將玉片留下。
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我們知道，玉是一種貴重的寶石，遠遠超過黃金，而且重量比較輕，照說，應該是盜墓賊首選之物。爲何盜墓賊不將玉器盜走呢?
這得從古代的等級制度說起。在古代，自東周以來，玉器就不是尋常之物，而是一種身份等級的象徵，傳達出君臣貴賤、尊卑等級、地位高下等信息。並不是說，你有錢有權有閒，就可以隨意佩戴。
以周朝爲例，周代天子纔可以使用真玉，天子以下貴族組則不能全部用真玉。以唐朝爲例，三品以上文武官員纔有權佩用玉帶銙。
盜墓賊如果將玉器盜走，就會面臨兩大難題：一來很難變賣，二來自己又不便使用，反而很容易惹來殺身之禍。基於此，盜墓賊寧願帶走價值更低的黃金，而從來不拿玉器。
