慈禧太后是決定了中國近代歷史發展走向的人，她儘管通過自己的手段一步步登上權力巔峯，不夠爲人卻十分迂腐不看，尤其是不能接受新東西，所以在列強的侵略中，慈禧太后領導下的中國，一直處於被欺負的狀態，慈禧太后作爲封建思想頑固派，到底有多麼迂腐呢?
18世紀後期，世界各國已經開始修建鐵路，當李鴻章想慈禧太后稟告，想在在東北修建鐵路時，慈禧卻說這樣會毀掉我大清的龍脈，有損祖宗的威名，鐵路是不能修的，結果李鴻章費力給它解釋了好久，慈禧太勉強同意，但火車運行後，慈禧看到這怪物洪龍生太大，而且又冒黑煙，視爲不詳的危險物，建議還是用幾匹馬拉車，這令李鴻章哭笑不得。
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對於火車這樣的新鮮事物，慈禧接手不料，當時連照相她都不能接受，裕勳齡早年曾留學國外，接觸過許多新鮮事物，後來他的妹妹推薦她來給慈禧照相，慈禧看到裕勳齡那照相機拍得四處閃光，被嚇了一大跳，慈禧認爲這東西會攝人魂魄，是在太過恐怖，便不用這東西。
後來經過裕勳齡一番解釋，慈禧才勉強同意給他照幾張，不料照片出來後，慈禧見自己在照片上挺美的，爲了更後人留下更多瞻仰自己的機會，於是就允許裕勳齡給自己照相了，後來慈禧越來越會玩，照相時還要扮成觀音菩薩等，比現代愛自拍的妹子還要會玩。
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有一次慈禧太后生辰，袁世凱爲了討好她，就送了他一輛德國汽車，當時能享用汽車的都是世界貴族，按慈禧太后的身價，本也可以享受的，不過當司機給他開車時，她需要坐在後面，便怒喝到：“大膽奴才，竟敢坐在本宮前面!你給本宮跪着開車!”
司機沒辦法，只好跪着開車了，但操作起來實在不方便，把一輛車開的顛簸不已，慈禧太后坐在車上，體驗度實在太差，於是她還把袁世凱批評了一頓，竟然送這個東西給自己，後來這輛車慈禧再也沒用過，出行時她依舊坐轎子，這件事被當時多家國際報社宣傳，當時國際笑柄，慈禧太后那輛車如今還放在故宮博物館展覽呢。
對於新鮮玩意，慈禧太后是不懂接受的，比如電燈剛發明的時候，當時中國還用蠟燭，洋人想打開中國的電燈市場，首先肯定要得到慈禧太后的肯定，於是洋人賄賂李蓮英，請他給慈禧試用電燈，結果鬧出了天大的笑話。
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李蓮英爲了不給慈禧拒絕，便趁着慈禧外出時，在樂壽堂掛滿了電燈，還安裝了一臺發電機，等到傍晚時慈禧遊玩歸來，一進樂壽堂看到這副場景，便問李蓮英怎麼回事，還訓斥他一頓：“你怎麼在堂裏掛那麼多茄子呢?”因爲燈泡的形狀看起來的確有點像茄子，也難怪慈禧太后有此一問。
李蓮英並未直接回答，而是問到：“老佛爺，該掌燈了嗎?”慈禧右手一揚，說到：“上!”結果瞬間屋內的電燈都亮了起來，把慈禧照得眼花繚亂，慈禧雖然迂腐，但也知道這種“茄子”比蠟燭好使，從此便用上了電燈。
