佛教在漢朝時期由印度傳入中原內地，在南北朝時期得到弘揚，到了唐朝時發展到頂峯。佛教能在中原遍地開花，被人們廣泛信仰，不只是佛教教義的博大精深，更得益於封建王朝的大力推廣。在中國歷史上的各個山頭寺廟中，存在着很多參透佛法，得道睿智的高僧，他們閱人觀相，洞徹天機，很多高僧都與當朝皇帝有着千絲萬縷的淵源，其中就有三位和尚，他們做了三件不同的事，催生出三個傑出的帝王，徹徹底底的影響了中國的歷史進程。
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第一位和尚：般若寺智仙尼師
《隋書-高祖本紀》記載：隋高祖以大統七年六月癸丑夜生於馮翊般若寺，出生的時候紫氣充庭，神光滿室。如此奇異景象招來一個河東的神尼，神尼對楊堅的父母說：“此兒所從來甚異，不可於俗間處之。”神尼將高祖帶回寺廟，親自撫養。高祖楊堅生的頭骨精奇，額上有五柱入頂，目光外射，跟尋常人差異很大。在他5歲的時候，神尼告訴他：“兒當大貴，從東國來，佛法當滅，由兒興之。”十三歲時，纔回到父母家。
楊堅的父親楊忠因功官拜大司空，受封隨國公。楊忠死後，楊堅承襲父爵，但由於相貌非常，有飛龍之姿且軍功卓著，武帝宇文邕多次想殺掉他，以絕後患。但楊堅在朝中人緣甚好又低調內斂，多次化險爲夷。581年，楊堅擁兵自重，廢掉北周靜帝自立，建國號爲隋，又經過10年的征戰，結束了中國上百年的分裂，讓中華大地再次一統。(注：在佛教梵文裏，得道或者地位高的女尼也可以稱之爲和尚)
第二位和尚：襄陽一寺廟高僧
《宋史》記載趙匡胤出生時，赤紅的光充滿了整間屋子，奇異的香味久久都沒有散去，小名取爲香孩兒，長大後容貌威武，器度豁達，學習騎馬射箭，領悟力遠超常人。在他20歲這一年，趙匡胤離開家鄉，打算去外面闖蕩，建立一番事業。
當他遊歷到湖北襄陽時，已經身無分文，窮困潦倒，被迫投宿在襄陽的一座破廟裏，廟裏的主持是一位得道高僧，特別善於看相，當他見過趙匡胤後，大爲驚異，對他說：我願意把我所有的東西都資助給你，你即刻向北走，會有奇遇發生。
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趙匡胤按照他的話開始向北方行走，948年，投身後漢樞密使郭威帳下，屢立戰功。後來受到周世宗柴榮的器重，任命爲校檢太尉。柴榮駕崩後，趙匡胤被部下擁立爲帝，建立大宋，登基後，一直致力於國家的統一大業。但在南方初定，北方尚未收復時，趙匡胤就突然暴斃，死因也成爲千古疑團。
第三位和尚：皇覺寺小和尚
明太祖朱元璋從小出生在一個窮人家庭，幼年時依靠給地主家放牛爲生。後來當地發生災荒，父母和哥哥相繼被餓死。無助的朱元璋只好投奔皇覺寺做了一名小和尚艱難度日。不久，當地饑荒愈發嚴重，寺裏的口糧也不夠吃了，主持只好打發和尚們雲遊化緣，自謀生路。此時，年僅17歲的朱元璋也被打發出了寺院。
朱元璋邊走邊乞討，遊覽了中原很多地方，於1348年又回到了皇覺寺。三年的流浪生活讓他學到了很多知識，也變得眼界開闊，堅毅沉穩。
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不久天下大亂，農民起義此起彼伏，朱元璋兒時的夥伴湯和給他寫了一封信，邀請朱元璋參加起義。在朱元璋猶豫不定時，他的一個師兄偷偷告訴他，他準備謀反的事情已經被寺裏的一個師兄知道了，此人準備告發他。
無奈之下，朱元璋只好投奔義軍郭子興，參加了起義軍。後來經過多年的征戰，最終驅除元朝，剿滅羣雄，建立了漢人王朝明朝。想當初，如果不是那個要告發他的師兄弟，逼他走上了軍旅之路，不知道朱元璋會不會依舊在皇覺寺裏默默無聞，孤老終生呢?
