《錦繡未央》裏的主人公李未央的原型就是北魏時期的馮太后。歷史中的這個馮太后確實是個狠角色：丈夫早亡、兒子早亡、孫子也早亡。而且，兒孫的悲慘命運可以說均是她一手造成的。
馮太后趁着兒孫年幼，獨攬朝政大權，但和後代的慈禧太后不同的是，她執政期間，也算是有所作爲，是個精明能幹得女子，功勞固然不可抹殺。馮太后如願締造了自己的“錦繡江山”，但代價是釀造了兒孫的悲慘人生。
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馮太后的丈夫文成帝拓跋濬死後，年僅11歲的拓跋弘繼位，也就是獻文帝。小皇帝年紀尚幼，於是馮太后獨攬朝政，對獻文帝諸多限制。拓跋弘生性“放蕩不羈愛自由”，受不了做這個有名無實的皇帝，於是在18歲的時候就禪位給了年僅5歲的兒子拓跋宏(古人結婚生子還真是早啊，而且這父子倆的名字這麼像是什麼鬼???)，自己則做了中國歷史上最年輕的太上皇。
小小皇帝拓跋宏繼位爲孝文帝，這個更小的孩子早期更是受到馮太后的牽制和管束，馮太后手中的權力則抓得更牢固。北魏的都城平城地處北方，氣候寒冷。據說，馮太后竟然剝去小小皇帝拓跋宏的冬衣，把他扔在寒冷異常的小黑屋裏餓了三天三夜，美其名曰“勞其筋骨，餓其體膚”。
羣臣擔心小小皇帝被凍死餓死，紛紛去求情，但都無功而返。做了太上皇的拓跋宏心疼年紀尚幼的兒子，一改“吃齋唸佛”的本性，與馮太后“鬥爭”起來：對外是南征北戰，開疆拓土，對內是整頓吏治，提拔賢能。馮太后感受到了退了位的兒子帶來的威脅，乾脆一不做二不休，於承明元年(476年)，將其毒殺，此時的拓跋宏年僅23歲。
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兒子死後還有孫子呢，馮太后不僅要干涉朝政，對孫子的婚事也要一手把控。爲了更好地鞏固自己的權勢地位，馮太后不管輩分差距，把自己的兩個侄女許配給了孫子孝文帝拓跋宏，這兩個馮家女兒還先後都做了皇后。這也爲拓跋宏的英年早逝埋下了病根。
拓跋宏成年後，馮太后也死了，終於可以大展宏圖了。他也確實是中國歷史上傑出的少數民族政治家、改革家。親政後，進一步推行改革：從平城遷都洛陽;改鮮卑姓氏爲漢姓，改變鮮卑風俗、語言、服飾;鼓勵鮮卑和漢族通婚;評定士族門第，加強鮮卑貴族和漢人士族的聯合統治;參照南朝典章制度，制定官制朝儀。孝文帝的改革，對各族人民的融合和各族的發展，起了積極作用。
但就是這樣一個雄才大略的皇帝卻死得可悲又可笑。
馮太后的那個侄女馮妙蓮，也就是拓跋宏的第二任皇后，與一個叫高菩薩的假太監淫亂後宮，被彭城公主告發。此時的拓跋宏正在病中，聽聞此等消息，如五雷轟頂，病情加重。查實後殺了高菩薩，但念及顏面何馮家的權勢，並未殺掉皇后。
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此後不久，拓跋宏就在南征途中病故，年僅33歲。拓跋宏的死和馮皇后的出軌有着直接的關係。拓跋宏死前交代兩個弟弟，一定要賜死給他戴了綠帽子的馮皇后，但是仍按照皇后之禮安葬。
