越王勾踐是中國歷史上的一位完美的復仇者，他於公元前494年，被吳軍敗於夫椒，被迫向吳求和，自己也被吳國扣爲人質，三年後才被放回越國。他一直小心謹慎對吳國稱臣伺候，但是從公元前482年起與吳王夫差翻臉反對吳國，直到公元前473年，花了近十年時間，終於攻破吳都，迫使夫差自盡，滅吳國稱霸，成爲春秋時期最後一位霸主。人都說越王勾踐復仇是因爲有西施的作爲內應，讓吳王腐化麻痹，殊不知越王勾踐爲了成功，付出了多少努力。
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一、臥薪嚐膽
這個故事應該人盡皆知，勾踐在自己的屋裏掛了一隻苦膽，每頓飯都要嚐嚐苦味，提醒自己：不能忘了在吳國的苦難和恥辱經歷。他睡覺不用寬敞而柔軟的牀，而就睡在柴堆上，提醒自己不能安於現狀、安於享樂。其實這只是一方面，他吃飯不嘗豐盛的美味，眼睛不看美色，耳朵不聽鐘鼓音樂。勾踐自身親自種來吃，妻子親自織來穿。吃的禁止珍異，穿的禁止過分，色彩禁止使用兩種以上。和吳王夫差的聲色犬馬形成了天壤之別。
二、籠絡人心
必須說，勾踐這個人其實對臣子並非有多少感情，瞭解他的范蠡深知“大名之下難久居”、“久受尊名不祥”，所以明智地選擇功成身退。而自以爲功高的文種未能聽從范蠡“越王爲人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂，子何不去?”，擊敗吳國不久就被勾踐賜劍自殺。但是在事業未竟之時，他很會招徠人心，在內廷親近羣臣，在巡視的時候供養百姓，以此籠絡人心。如果有甜美的食物，不夠分的話，自己就不敢吃;如果有酒，把它倒進江裏，和人民共同享用它。他時常外出，跟着車子，載着食物，去看望孤寡老弱當中染病的、困難的、臉色憂愁憔悴的、缺吃少喝的人，一定親自喂他們。
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三、政策適當
在當時的社會條件下，人口就是最重要的資源，勾踐深深知道越國之所以幹不過吳國最重要的就是人口劣勢。因此他發佈了一系列令人目瞪口呆的人口政策：“命壯者無娶老婦，老者無娶壯妻;女子十七不嫁，丈夫二十不娶，其父母有罪;將免乳者以告公，令醫守之;生丈夫，二壺酒、一犬;生女子，二壺酒、一豚;生三人，公與之之母;生二人，公與之餼。”翻譯過來就是：一是不準老夫少妻，也不準小夫老妻;二是女孩十七歲不出嫁，男孩二十歲不娶妻，則父母犯法有罪。三是女人快生育了就報告政府，政府派醫生守護。四是生男孩者，國家給予兩壺酒一條狗的獎賞;生女孩者，國家給予兩壺酒一頭豬的獎賞。五是生了三胞胎，孩子的一切國家都包了;生了雙胞胎，國家給撫養費。那在這種人口政策的刺激下，越國人口迅速迎頭趕上，爲攻打吳國做了最後的保障。
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四、激勵口號
有了物質保障、人口優勢，勾踐還是一名優秀的宣傳家、演說家。他在備戰前夕，聚集各位大臣，對他們發表戰爭動員演說：“我寧願與吳國一決誰應得到上天的寵愛。如果吳越兩國彼此一同破滅，士大夫踩着肝肺同一天死去，我和吳王接頸交臂而死，這是我的最大願望。如果這樣做不行，從國內估量我國不足以傷害吳國，對外聯絡諸侯不能損害它，那麼我就將放棄國家、離開羣臣，帶着劍，拿着刀，改變容貌，更換姓名，草着簸箕、掃帚去臣事他，以便有朝一日和吳王決一死。我雖然知道這樣會腰身和脖竟頸不相連、頭腳異處、四肢分裂，被天下人羞辱，但是我的志向一定要實現。”
看看這些，在那個年代，並非所有的君王能做到。所以，越王完美演繹“王子復仇記”，純粹是自身努力，和西施關係也不大，即便吳王找個無鹽做老婆，也會國破身死。
