趙明誠，出身官宦家庭，父親趙挺之是吏部侍郎，後來官拜宰相。所以趙明誠從小受到很好的教育，少時爲太學生，弱冠時趙明誠沉醉於金石研書畫(注：石學是考古學的前身，研究古代碑文或青銅器的科學)
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公元1101年，21歲的趙明誠與18歲的李清照結爲夫妻，兩人家世相當，志同道合，一時夫妻被贊“佳偶天成”。1103年，趙明誠進入仕途，但此時父親趙挺之開始與蔡京爭權，所以仕途之路坎坷崎嶇，直到1107年，父親爭權失敗，隨後因病去世，趙明誠受到牽連，被罷免。
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無官一身輕的趙明誠與妻子李清照離開京城，隱居在青州的一個小村莊，這段隱居生涯持續了13年，對於兩人來說是最珍貴的一段歲月。因爲放鬆的生活狀態，李清照的作品大多數出自於這個時期，而趙明誠在妻子的幫助下，期間走訪各地，完成了著作《金石錄》的初稿，共2000種，分30卷。
寧靜的生活還是被打亂了，1120年，趙明誠又被朝廷啓用，出知萊州。1126年，李清照又隨趙明誠淄州上任，但此時宋朝與金兵的對戰異常激烈，金兵一度攻到京城。公元1129年7月，趙明誠又調任湖州知事，因爲天氣炎熱，在赴京城述職的途中不幸中暑，治療無效後，於8月在健康去世，時年49歲。趙明誠去世後，被譽爲千古第一才女的李清照開始了悲涼的晚年生活。
