翻閱古代史的話，我們很容易發現一個現象，就是在古代近親通婚的很多，尤其經常看到表哥娶表妹爲妻的現象。按照我們現在來看，近親是不可以通婚的，因爲這會極大地增加孩子先天缺陷的機率，比如畸形、弱智等。爲何古人如此喜歡近親通婚呢?難道古人就完全不擔心生下的孩子畸形弱智嗎?
其一，古人的觀念完全不同。在古代，人們都信奉“親上加親”這種觀念，不僅普通老百姓是如此，就連帝王皇室中也是如此。像漢武帝的皇后陳氏就是他的表妹，陳氏是漢武帝親姑媽長公主的女兒。唐朝的長樂公主也是類似，她的母親是長孫皇后，但是她嫁的夫君卻是其母親的侄子長孫衝。孝武帝劉俊不僅娶了他的表妹，而且他們還生下了兩子四女，關鍵是孩子都還挺聰明的。諸如這樣的例子還有很多，因此，就連古代皇室都熱衷於近親間的通婚，就更不用說當時民間的普遍性了。
其二，朝廷很少明令禁止。最起碼在宋朝之前，近親通婚是很少有禁止的，最起碼這種中表不婚是沒有明確規定的。宋代開始有規定：“中表爲婚，各杖一百，離之。” 明、清律令中也規定了“若娶己之姑舅兩姨姊妹者，杖八十”的規定。可是儘管有些朝代做出了規定，但是由於積習深厚，朝廷頒佈的法令基本生沒什麼用。而且朝廷雖然出臺了律令，但是在實際操中上卻十分的寬容，基本上屬於形同虛設，以至於後來清朝政府又廢除了禁止中表不婚的規定。這就讓表兄妹之間的通婚堂堂正正地延續下去了。
其三，古代醫療學技術的落後。對於近親結婚所生育的孩子會增加先天缺陷的機率，是現代醫學研究發現的。可是在古代並沒有這樣的技術去發現這一點，反倒人們卻更加信奉“親上加親”。而即使所生育出來的孩子有缺陷，古人也很少會聯繫到是近親通婚導致。所以，也就不存在擔不擔心孕育出的孩子是否健康的問題了。
其四，古人濃厚的家族主義觀念。在中國古代社會，都喜歡以血緣作爲一種連接紐帶，來加深家族關係。而爲了長期維持家族的穩定和利益，古人就喜歡用近親通婚的方式來進一步加深聯結。像呂后爲了維持呂氏家族的地位，竟讓兒子漢惠帝迎娶自己的外孫女。皇室貴族都有如此深厚的家族主義思想，更何況天下的百姓呢!
