地位越高，受的約束越多，主要是自我約束。“刑不上大夫”的意思是用比刑罰更高的要求約束士大夫，士大夫一旦刑罰加身，那可就丟人丟大了。對於清宮的逸聞，我最喜讀《宮女談往錄》、《太監談往錄》兩本，前年拜見《清史》總編纂戴逸先生，向先生推薦後者，還寄了一本給他。我並不能考證此書所說是否確鑿，之所以認爲可信者，以其情理圓備耳。
作者信修明是讀書人出身，娶妻生子後才淨身入了宮，由於他有文化，爲人處事圓融得體，很快就成爲慈禧太后身邊的近侍太監，有時候還給慈禧讀書聽。他的見識修養和文字功夫，今天的人是不可想象的。我起初也是因爲獵奇才讀他的《太監談往錄》，一讀之下，認爲他寫的之所以可信，原因就是情理通順。這也印證了我對德齡、容齡兩姐妹“拆白黨”的判斷，她們寫的清宮逸事都是胡說八道。
比如說飲食，信修明寫慈禧太后的飲食起居，並不是奢華不可遏制的，而是按照早就定好的規矩辦，絲毫不能逾制。民間傳說慈禧喜歡吃什麼，哪個菜還是慈禧給取的名字，完全是杜撰，就跟那個相聲裏說的“東宮娘娘烙大餅，西宮娘娘剝大蔥”一樣，是民間站在自己的立場上瞎猜，宮中御膳房的廚師都沒法準確把握帝后喜歡吃什麼。慈禧秉政，即使是大冬天，也得差不多凌晨四點起牀，她是老年人，但也得“身乏強起”，不然，會被外面的王公大臣議論，說她示天下以怠政。因爲她這兒若差之毫釐，到了外面可就謬之千里了。所以，不是位高權重就什麼事兒都由着她。
在以往的朝代也是如此——拙作《尚食志·糟》一文，曾述宋仁宗皇后向呂夷簡夫人索糟魚一事，宋朝宮廷有制度：不得取食於四方。就是說，京城所在地方產什麼，皇宮裏基本上就吃什麼，不能讓全國各地進宮土儀即地方特產，以免增加百姓負擔。京城絕沒有逢年過節前，突然多了外地的送禮車，將道路堵死的情況!
豈止如此，宋仁宗有天晚上肚子餓了，特別想吃燒羊肉，但他忍着到了天明。第二天早上吃早餐，對伺候他的侍臣說：昨半夜裏，朕突感飢餓，特別想吃燒羊肉。侍臣一驚，趕緊說：那您就應該降旨讓御膳房做呀!宋仁宗擺擺手說：算了!朕聽說宮裏每有任何要求，外面就當成永例、制度，供應不斷。其實，朕當時也想讓御膳房做來着，但恐怕吃這一回，就讓今後每天晚上殺羊成爲制度，那就太糟糕了。(“誠恐自此逐夜宰殺，則害物多矣。”)在場的所有人聽了，都高呼萬歲!
